天龙八部

Teachings

古代迦楼罗像

喜看武侠电影或电视剧集的人都听过「天龙八部」一词。「天龙八部」是邪?是正?是神?是鬼?是否武林高手?究竟「天龙八部」是什么意思呢?来自何经何典呢?

其实,「天龙八部」是维护佛法的部众,其名词源起于佛经。在不少经论中,例如《妙法莲华经序品卷一》、《文殊师利问经卷下》、《大金色孔雀王咒经》、《仁王护国般若经疏卷二》、《摄大乘论卷下》等,都有「天龙八部」及其名称的详细记载。南宋的《出三藏记集》还揭录出「天龙八部」的图像。据说这八类护法部众,常随佛陀到处讲经说法,所以大多数经典都有提及「天龙八部」的出现。

这八部是天、龙、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩侯罗迦。

「天」,即是天人,梵文Deva。天是清净、光明、圣洁的境界。这里所指的天,是欲界地居天。天界祇有快乐,无人间的种种烦恼与痛苦,天人思衣得衣,思食得食,凡有所求皆可得到满足。在一般人的想像中,天是崇高极乐的境界,认为人死后生到天国是最理想的地方。但以佛法来说,天道是六道轮迴之一(天、人、阿修罗、饿鬼、畜生、地狱),仍未脱离生死苦海,一旦天福享尽,依旧要轮迴于六道之中。

「龙」,梵文Naga,中国古书称龙为四灵之一。四灵是麒麟、凤凰、乌龟、龙。龙是非常灵异的,善于变化,能变大变小,甚至变有变无。其种类亦很多:有守护天宫的天龙,守护龙宫、兴风作浪的海龙,守护宝藏的藏龙,腾云致雨的雨龙。龙的福报很大,但业障亦很重。据说,倘若修行人在生时常生瞋怒心,虽得到禅定与福乐,死后可能堕落龙界。

夜叉

「夜叉」,梵文Yaksa,意思是行动迅速的鬼,分为地行夜叉、空行夜叉和天行夜叉三种。相传释迦牟尼佛成道时,地行夜叉转告空行夜叉:「悉达多现在已证道成佛了!」空行夜叉转告天行夜叉,再转告四大天王,最后辗转传到他化自在天的魔宫,魔王波旬居住之处,魔王知悉后胆颤心惊,恐怖不已。

夜叉又可分为两种:一种是害人的恶夜叉,另一种是护持佛法的善夜叉,例如《瑜伽燄口》中所介绍的「面燃大士」,相貌虽然可怕,却是观世音菩萨示现的善夜叉。

乾闼婆

「乾闼婆」,梵文Gandharva,意译为香神。他们以香味为食,本是帝释天主座前的奏乐神,因为帝释天主仍然爱著五欲,喜欢音乐,只要他燃点一枝香,乾闼婆即闻香奏乐。传说乾闼婆常住须弥山之南端的金刚窟中,能够在虚空中自由飞行,故又名「飞天」。

阿修罗

「阿修罗」,梵文Asura,意译为非天、无端正、无酒三种意思。为何称为「非天」呢?其义是指阿修罗有天人的福报,却无天人的德行。何谓「无端正」呢?据说女性的阿修罗生得非常美丽端庄,但男性却非常丑陋,相貌毫不端正。「无酒」又作何解?阿修罗生性好饮酒,曾经有一次找不到酒喝,于是想用神通力将海水变为酒池,但因为水族有其业力,阿修罗不能将海水化为酒,一怒之下戒除酒瘾,故名「无酒」。阿修罗的瞋心很强,疑心亦重,十分好胜,时常与帝释天斗争。

迦楼罗

「迦楼罗」,梵文Garuda,意译为大鹏金翅鸟,是鸟中之王,身躯庞大,而且食量惊人,经常以龙为食料。后来龙王向佛陀求救,佛陀遂赠之以袈裟作为保护,得免被袭。大鹏金翅鸟求食不得,亦来求佛说:「世尊救了龙,却害了我,如今叫我如何生存呢?」佛陀就说:「以后出家人用斋时,就念咒变食供养你。」故此僧众出食时要念一首偈:「大鹏金翅鸟,旷野鬼神众,罗刹鬼子母,甘露悉充满。」所谓出食,就是以七粒饭供养大鹏金翅鸟和所有孤魂野鬼、罗刹鬼子母等。迦楼罗大鹏金翅鸟为对佛陀表示感恩图报,遂整天在佛陀头上盘旋,保护佛陀,成为佛的护法神。

紧那罗

「紧那罗」,梵文Kimnara,意译为疑人或疑神,其身体为人形,但头上生有独角,看起来似是人,又不似人,故名疑人。紧那罗和乾闼婆一样,都是帝释天的奏乐神,不过乾闼婆所奏的是世间的俗乐,而紧那罗所奏者为出世间的法乐。

摩侯罗迦

「摩侯罗迦」,梵文Mahoraga,意译为大腹行,即是以肚皮行走的大蟒蛇,有时亦名为地龙。凡修行人在生时破戒、邪谄、多瞋、少布施,就可能坠为蟒神,但他们是维护佛法的神祇。

综合来说,天龙八部包括:天、龙、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩侯罗迦。这八众都归化于佛法,成为护法神,所以每逢释迦牟尼佛宣讲佛法时,都有天龙八部集合其中。

 

发表评论