眾生因迷惑而造業，因造業而受苦果。究竟「迷惑」所指的是什麼呢？ 我們凡夫所生的惑業無量無邊，總括來講有貪、嗔、癡、我執及散亂心。佛門有「五停心觀」，對治這五種迷惑。
第一是「不淨觀」，這種禪觀是用來對治「貪」欲强之眾生，這裡所講的「貪」是指貪淫欲。《楞嚴經》講：「一切眾生皆因淫欲而正性命」。中國人亦有句警世名言：「萬惡淫為首」。修不淨觀之人，觀想自己與所淫對象的身體，其實是極為不凈之物。我們的身體，只不過是一個臭皮囊而已。修行者觀想死屍狼藉不堪、浮腫青瘀、氣味發臭、以對治顯色之貪；觀想飛鳥啖食死屍，以對治形色之貪；觀想死屍腐爛生蟲蛆等之相，以對治妙觸之貪；觀想死屍不動之相，以對治供奉之貪；觀想屍體分散而只有白骨存在之相，對治總貪。
第二是「慈悲觀」，凡夫時常產生嗔心、憤恨心。嗔恚多的人，在禪定狀態中觀想一切有情的可愍相，產生慈悲之念，拔除眾生的痛苦，以對治嗔恚之煩惱。這就是佛經所講的「嗔恚多者，對治修慈。」
第三是「緣起觀」，即是在禪定狀態中觀想順逆之十二因緣流轉門，認識三世因果相續，以對治不明佛理者的「愚癡」。十二因緣流轉門，以前已經講過，即是無明緣行，行緣識，識緣名色，名色緣六入，六入緣觸，觸緣受，受緣愛，愛緣取，取緣有，有緣生，生緣老死。
第四為「界分別觀」，又名「分析觀」、「界方便觀」、「無我觀」。行者在禪定狀態中觀想十八界諸法皆由地、水、火、風、空、識，六大和合而生。聚散不定，生滅無常，以此對治「我見」，是為「無我」。不單是人無我、法亦無我。以此觀法對治眾生之强烈我執。這就是佛經所講的「著我多者，對治修界方便觀。」
第五是「數息觀」，又稱為「安般守意觀」，即是於禪坐時，心內專心計數自己呼、吸之出息或者入息次數，使分散、浮躁的精神專注於所緣境，進入禪定。
「五停心觀」的禪修法，比之「祖師禪」較易於學習。所謂「多貪眾生不淨觀、多嗔眾生慈悲觀、多散眾生數息觀、多癡眾生因緣觀、多執眾生無我觀」。五門禪經以「念佛觀」代替「界分別觀」，稱為「念佛觀」，即是透過虔誠念佛，轉自心的雜染念為佛的聖號，並且能蒙佛陀慈悲加庇，清淨身口意之業障。這是以念佛對治昏沉與雜念。
