前幾天，在觀音寺五觀堂內，與一班遊客談論食素和戒殺的話題。
其中一位對素食無興趣的人說：「如果不宰殺雞、鴨、豬、牛等為食料，這些家畜會不斷繁殖，結果必會充滿世間，給人類帶來很多問題。」
另一位朋友認為他的思維是自相矛盾的：「如果說不宰殺家畜，牠們就會充滿世間，構成過多問題，試問自古以來，人類並無宰殺鳳凰麒麟，又不見鳳凰麒麟遍滿天下？人類不宰殺貓狗，也不見貓狗充塞世間。其實，畜類也有其生、住、異、滅的規律，有牠們互遍互容的和諧，不會因為人類不殺，牠們就會充滿世間。」
某青年人說：「不吃肉，身體營養不夠，精神不振，體質軟弱，不可以辨事！」
我對這觀點不敢苟同。我們出家人每日持素，營養一樣是那麼充足，精神並沒有比吃肉的人差，體力一樣那麼充沛。我們每天清晨四時起床做早課，日間還要誦經，說法，禪修，迎賓辨事，亦要為衣食住行的瑣事忙碌，晚上還要做晚課，平均每日只有六小時睡眠，辨事時所用的體力和腦力不比一般人少，所以，怎能說持素不夠營養，沒有精神，沒有體力辨事呢？
大象，駱駝，牛，馬都是素食動物，但牠們的氣力都超過很多肉食動物。所以，體力並非來自肉食。
雖然說肉食有營養，但是也有毒素。當動物被宰殺的時候，內心充滿恐懼，驚慌和怨恨，而且經過多日來勞累的運輸，屠場腥臊臭穢的環境，所食的飼料又差，已經因飢餓陷入半昏迷狀態，身心細胞都不正常，可能含有病菌。畜生一經宰殺後，屠戶未必即時作適當的冷藏處理，所以這肉類可能含有毒素。
一位遊客說：「我所信奉的宗教認為畜生是沒有靈魂的。既然沒有靈性，為什麼不可以作為食料？」
寺內胡居士亳不猶豫地說：「一切眾生都有靈性，都可以成彿。畜生的靈性不遜於人類，很多時牠們的誠摯處比人性更深呢！」
另一遊客反駁說：「人類有倫理道德觀念，畜生有嗎？有事實證明牠們有靈性嗎？」
這時我也發表了意見：歷代野史記載畜類表現其倫理道德者倒也不少。其中搜羅最多，徵引最透切的，有《物猶如此》一書，是清朝徐謙所著的。這徐太史博覽群書，凡有關畜類的懿德善行，他都記錄下來，輯成此書，分孝友、忠義、貞烈、慈愛、恤孤、眷舊、踐信、守廉、翼善、救難、酬德、雪冤、知幾、通慧十四類去表揚義畜的靈性。全書共有一百六十七則事實。我在座談會上列舉了三則，頗能引發聽眾們對「靈性」的思維：
猿拔母箭
在三國時代、獵人鄧芝瞥見一猿猴抱著小猿返入山洞，於是發箭射中猿母。猿子孝心激發，為母拔箭，舐舔血斑，並摘樹葉以塞瘡口，但猿母終於斃命，而猿子徘徊母旁，悲鳴不已。鄧芝大為感動，遂自折弓箭，發誓永不打獵。
蝙蝠識母氣
眉州人蘚于氏因病用蝙蝠合藥，於是捉一蝙蝠和藥劑而煮。將要服藥時，有數十枚小蝙蝠圍聚於屋樑上，牠們是因為感覺到母親的氣味而來的。鮮氏一家為之灑淚，發誓以後合藥不用生命。
雁邱
詩人戴元裕看到獵人捕殺一飛雁，另一脫網在空中盤旋，哀鳴良久，亦自投於地而死。元裕遂購二雁，並作詩以頌雁情之堅貞，後合葬之於附近小山丘上，名為雁邱。
佛說一切眾生從無始來輪迴六道，互為父母、兄弟、妻子、眷屬、朋友。若宰殺畜類，豈非有殺害宿世「五倫」親友，乖違聖教「八德」之嫌！﹙五倫：君臣、父子、夫婦、兄弟、朋友。八德：孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥﹚
《大乘入楞伽經》說：「一切眾生從無始來，在生死中，輪迴不息，靡不曾作父母、兄弟、男女眷屬，乃至朋友親愛……易生而受鳥獸等身。云何於中取之而食？」「菩薩摩訶薩觀諸眾生，皆是親屬，乃至慈念如子想，是故不應食一切肉。」
某遊客理直氣壯地說：「俗語說食齋不如講正話，祇要自己心地好，何必一定要食素？而且，動物是屠夫所殺的，我們不過在市場購買而已。」
有一姓寒老居士，曾目睹殺牛慘況。他說：「因為有食肉的人，所以才有屠夫殺生。蓮池大師說：『戮其身而啖其肉，天下之言兇心慘心毒心惡心孰甚焉！好心當在何處？』我曾在屠宰場內慘觀殺牛的殘酷情境。三屠夫牽一牛到較寬之處，二人將牛頭手掀使平，一人從後用鐵錘向頭額猛擊一下，牛即應聲倒地。另一人隨將手持尺餘亮晃晃的尖刀，猛力由喉下向心直刺，旋攪二三轉，倏然鮮血隨刀湧出。屠夫用面盆盛之，頃刻即滿，再注入桶內，約有三四盆。這時牛四足竭力伸屈，兩目炯炯欲裂，口中呼呼噴氣，也不知掙扎了多久才氣絕。
「過了數分鐘，三屠夫又從外牽入一牛，至門不肯入，兩目淚下如雨，經前者強拖，後者推打，及至場內稍寬之處，出其不意，鐵錘頓下，隨即倒地，照前殺法。我目睹此慘劇，脈搏頓感跳動，心神難以自持，好似身在地獄，放聲一哭，口中急念『南無大慈大悲救苦救難觀世音菩薩』不已，即轉身出外，飛步而歸，從此誓斷葷腥，實行素食。」
寒老居士猶有餘悸地吸了一口氣，再繼續說：「《楞伽經》說：『凡殺生者，多為人食，人若不食，亦無殺事，是故食肉與殺生同罪。』」
這時，陣陣鏗鏘的「雲板」聲在清淨莊嚴的五觀堂內悠然迴蕩，沖散了攀談者腦海裏屠場的驚心掠影。原來當值師已經打過「梆」，現正敲著「雲板」催集大眾過堂。﹙「過堂」是指僧眾齊集進入五觀堂用齋，按寺規先擊梆三陣，後敲雲板﹚。
當各人面前的缽子盛滿齋菜後，維那師引磬起腔，僧眾隨即合掌同誦「供養咒」。在一片詳和的梵唄聲中，大家結束了這次聚會。
