禪師參到了較高的境界，是無法用語言文字來表達的，亦非一般人能以心識去計度思量。佛經形容之為「言語道斷，心行處滅」，因為這時禪者的知見已經超越了言語的範疇和意識的領域。他們一旦接觸到悟境時，心生喜悅，刹那間文字智慧如隱泉湧溢，將禪修的心境發言為詩，所以禪門遺留了大量的詩歌偈讚集。
「佛」與「詩」，表面看來歧路各別，互不相關：就範圍而論，「佛」屬宗教，而「詩」乃文學；以內容而言，「佛」覺悟宇宙人生真理，解脫生死煩惱，體證無上菩提，而「詩」則抒發人生際遇的感懷，托物詠志，以怡情悅性。但是，它們的內涵往往能互攝互融，這是由於兩者都是從心性流出的親歷感受。所以詩家有句諺語：「詩為禪客添花錦，禪是詩家切玉刀」。
禪詩（或曰出世間詩）與世間詩比較，前者使人讀來更覺清閒寂靜，超然脫俗。何以故？自古以來，禪師往往選擇在渺無人煙的山峰上修道，所以吟詠出來的山居詩，大都是深幽雅逸，意境天然的：如明月、清風、白雲、青嶂、古寺、殘庵、蒼松、古柏、幽谷、溪澗等等，既沒有世俗紅塵的沾染，亦絕卻了人事往來的纏囂。現選出兩篇禪詩，與讀者分享：
佛寺孤莊千嶂間，我來詩境強相關。
溪邊樹動猿下澗，雲里錫鳴僧上山。
松月影寒生壁落，石泉聲亂噴潺湲。
明朝更躡雲霄去，誓共煙霞到老閑。
這首山居詩是唐朝冷然禪師在九華山化成寺掛單時所作的。九華山在安徽青陽縣，有九十九峰，其中有九峰聳立如蓮華，山中很多溪流﹑瀑布﹑古洞﹑蒼松，山景秀麗別緻。禪師在一片清淨寂然的禪悅境界中，從內心裡流露出對山居的細膩感受。與在塵囂俗世生活的人比較，這禪修是多麼的閑雅清逸，高潔淳樸！
化成寺處於千巒疊峰之間，群山環抱，清淨莊嚴。如此絕卻紅塵的勝境，還需俗世的文字去詠讚嗎？所以禪師說「我來詩境強相關」，自責不應該來此吟詩，打擾這一片清淨的境界。
「溪邊樹動猿下澗，雲里錫鳴僧上山。」在溪邊看不見猿猴，只見他們走下溪澗時樹枝的晃動，也見不到僧人，只聽到他們的錫鳴聲。僧人走路時所用的錫杖有銅環，移動時發出聲響，叫做錫鳴。樹動來自溪澗邊，錫鳴出於雲山中，溪澗深幽，雲霧飄淡，瞬息間靜寂中充滿了動感。
動靜二相，是天地間諸法的對立事態；無靜不能顯示動的變幻，無動也不能呈現靜的湛寂。當禪者參至如《楞嚴經》所講「動靜二相，了然不生」的時候，真心就會自然顯現，所以一切山居的動靜境界都是禪者的禪上緣。
「松月影寒生壁落，石泉聲亂噴潺湲。」走下溪澗的猿猴，登上山頂的僧人，在詩僧的心中漸漸退隱為遠境，眼前只有月影松濤的搖拽和泉澗潺潺的流水。修禪的隱者處於渺無人煙的山峰上，對於都市人來講，是一種苦行，但是山居生活所感受的喜悅，是物質所不能夠供給的，也非言語概念所能形容的。
「明朝更躡雲霄去，誓共煙霞到老閑。」禪師明天一早還要躡足登山，走到另一個高峰，直入雲霄上。他將會在九華山煙霞氳氤 之中，以參禪的生活終老此身。
萬峰深處獨跏趺，歷歷虛明一念孤。
身似寒空挂明月，唯餘清影落江湖。冩這首山居詩的是元朝中峰禪師，世譽之為江南古佛。他喜歡在孤峰山頂上結廬獨參，所以他說：「萬峰深處獨跏趺」。跏趺即是結跏趺坐，是禪和子盤腿的坐姿。「歷歷虛明一念孤」，他修習的是臨濟禪，一句「念佛是誰」話頭參到一念不生，得到悟處。「歷歷虛明」是表示心中如虛空般廣大，亦如燭光朗照無遺，沒有煩惱的業風吹拂，發揮本有的光明。身體猶如虛空中深邃高寒的一輪明月，一塵不染。「唯餘清影落江湖」，這時心中的明月，皎潔無暇，祇覺得它清晰的影子，投射在大地萬千的江湖上。中峰禪師居無定所，當有人發現他蹤跡的時候，他就會再遷移到另一個山居，所謂「若被世人知住處，更移茅舍入深山。」他自稱為幻住道人，幻者短暫無常也，即是住處無一定的居所。他雖然居無定所，但是身心常住於定中。他有另一首山居詩：身心放下有餘閑，垂老生涯在萬山。不許白雲輕出谷，好隨明月護柴關。他已經將身心全部放下。這種心無罣礙的禪悅，令他自由自在，因此他打算在山上終老。盡管禪師獨處在渺無人蹟的地方，然而白雲早已成為他的道侶。白雲是飄逸無定的，象徵無明煩惱有時也會擾動。但禪師的定力深厚，不會被無明所牽纏，因此他說, 「不許白雲輕出谷，好隨明月護柴關」。
