甲、概况
加拿大国际佛教观音寺于2024年夏季举办了佛学初阶班，教授老师为善慧法师及善护法师。课程共分八课，授课语言为广东话，目标对象是观音寺的信众、义工，以及在大温区对佛法有兴趣的人士。佛学班在周日下午上课，每堂课前都备有简单茶点让同学享用，同学在课堂上都表现积极投入，法喜充满。课程完成后，住持大和尚观成法师亲自带领佛学班师生到宝云岛一天游，参访宝云禅寺及海傍精舍，走出课室，领略在大自然中学习、修行的况味，学员都表现得兴致勃勃，此行亦为本届佛学初阶班划上一个完美的句号。
乙、课程简介
第一课：信仰的意义与重要性、何谓修行、闻思修与戒定慧
第二课：佛陀的生平、佛经的结集、佛陀十大弟子
第三课：四威仪、佛殿礼仪、礼拜行仪、斋堂礼仪、佛门称谓、上香
第四课：四圣谛、八正道
第五课：缘起与因果、业报与轮回
第六课：十二因缘的流转与还灭
第七课：戒律的意义
第八课：实习礼佛，认识海青、居士缦衣及僧人袈裟，课程总结
丙、总结与观察
- 本届佛学班在开课前两周开始宣传，途径有三：观音寺网站通告，观音寺内海报，华侨之声电台广告。开课后曾向学生了解，知道有九成人因为看到观音寺寺内的海报而报名，当中除了部分是本寺义工外，大部分是到观音寺参拜游览时看到海报而参加的。
- 超过九成的学生是加拿大公民或永久居民。
- 参加的学生大部分已经皈依和受五戒，有些更已皈依多年，但全都没有读过佛学班。
- 课堂上学生表现积极及投入，今次课程对出席率没有要求，亦没有考试，气氛比较自由，仍有七成学生是全勤或只缺一课，出席率理想。
- 每堂上课前设有茶点，鼓励学生提早到达，先用茶点，既可安顿身心，提升精神，亦可借机与同学交流或向法师提问，对加强学习气氛有极大帮助。
- 随着课程的发展，学生在法会共修时的态度变得更认真和投入；亦有从游览的访客变成每周来参加法会的信徒；也有学生在课程结束后报名参加三皈五戒及义工。经过八堂课之后，老师与学生之间及学生彼此之间也变得熟络，提高了他们对观音寺的归属感。
- 从上述各点可见学生对学习佛法的热诚，亦反映温哥华的广东话社群对听闻佛法的潜在需求。
- 估计观音寺每年的访客约有25万人，希望能利用佛学班作为一个入口，让更多人听经闻法，增长智慧；更让原本只是匆匆而过的来客，变成在此定期共修的信徒和义工，让人广种福田。
