众生因迷惑而造业，因造业而受苦果。 究竟「迷惑」所指的是什么呢？ 我们凡夫所生的惑业无量无边，总括来讲有贪、嗔、痴、我执及散乱心。 佛门有五停心观，对治这五种迷惑。
第一是「不净观」，这种禅观是用来对治「贪」欲强之众生，这里所讲的「贪」是指贪淫欲。 《楞严经》讲：「一切众生皆因淫欲而正性命」。 中国人亦有句警世名言：「万恶淫为首」。 修不净观之人，观想自己与所淫对象的身体，其实是极为不净之物。 我们的身体，只不过是一个臭皮囊而已。 修行者观想死尸狼藉不堪、浮肿青瘀、气味发臭、以对治显色之贪;观想飞鸟啖食死尸，以对治形色之贪;观想死尸腐烂生虫蛆等之相，以对治妙触之贪;观想死尸不动之相，以对治供奉之贪;观想尸体分散而只有白骨存在之相，对治总贪。
第二是「慈悲观」，凡夫时常产生嗔心、愤恨心。 嗔的感受多的人，在禅定状态中观想一切有情的可愍相，产生慈悲之念，拔除众生的痛苦，以对治嗔外形之烦恼。 这就是佛经所讲的「嗔对面多者，对治修慈。 」
第三是「缘起观」，即是在禅定状态中观想顺逆之十二因缘流转门，认识三世因果相续，以对治不明佛理者的「愚痴」。 十二因缘流转门，以前已经讲过，即是无明缘行，行缘识，识缘名色，名色缘六入，六入缘触，触缘受，受缘爱，爱缘取，取缘有，有缘生，生缘老死。
第四为界分别观，又名分析观、界方便观、无我观。 行者在禅定状态中观想十八界诸法皆由地、水、火、风、空、识，六大和合而生。 聚散不定，生灭无常，以此对治「我见」，是为「无我」。 不单是人无我、法亦无我。 以此观法对治众生之强烈我执。 这就是佛经所讲的「着我多者，对治修界方便观。 」
第五是「数息观」，又称为「安般守意观」，即是于禅坐时，心内专心计数自己呼、吸之出息或者入息次数，使分散、浮躁的精神专注于所缘境，进入禅定。
「五停心观」的禅修法，比之「祖师禅」较易于学习。 所谓多贪众生不净观、多嗔众生慈悲观、多散众生数息观、多痴众生因缘观、多执众生无我观。 五门禅经以「念佛观」代替「界分别观」，称为「念佛观」，即是透过虔诚念佛，转自心的杂染念为佛的圣号，并且能蒙佛陀慈悲加庇，清净身口意之业障。 这是以念佛对治昏沉与杂念。
