世人认为杀生食肉是理所当然的事，因为自古以来，习非成是而不自觉。其实，世间最宝贵的莫过于生命，最惨悽的莫过于杀戮。一切动物都有灵性；牠们被宰杀时一样有惊恐和痛苦的感觉。
佛门有句谚语：“今日食牠八两；后必还牠半斤。”杀害生灵，食噉其肉，不但毁灭了宝贵的生命，而且广积冤业，将来必会受报。历代诸家所撰写有关杀业报应的事例颇多，现试摘两则与读者共勉：
杀生报应：方孝孺被灭十族
方孝孺是明朝的功臣，曾经帮助明太祖朱元璋开创天下。太祖死后，他又协助惠帝治国。他是翰林学士，学问渊博，并且以忠孝著名；但是根据明朝历史，这位忠臣后来的命运却十分惨烈。
建文四年，驻守北平的燕王朱棣举兵攻入南京，篡位夺权，自立为帝。方孝孺拒绝为燕王起草登位诏书而英勇就义。燕王将他的十族诛灭。这次血腥的迫害，史称为“瓜蔓抄”，意即受害者如藤蔓牵连般被抓捕抄斩。
他可能是中国历史上唯一被诛灭十族的人。为甚麽这麽忠义的人会受此恶报呢？因果报应是涉及三世的：即是过去、现在、未来；其中複杂牵缠，重重无尽，是难以凡情去测度的。今生种下的善因，不一定立刻就能够感受到善果，因为善缘尚未成熟，必须等待将来。反之，宿世种下的恶因，如果众缘和合，可能今世就要遭受恶果。所谓：“善有善报，恶有恶报；若还不报、时辰未到。”方孝孺的忠孝懿德，将来当然有深远的功德，但是相传他被灭十族是由于祖先恣意杀害生灵所致。
在方孝孺未出生之前，他的父亲选择了一块地，准备造坟移葬祖先的骸骨。方员外在动土前夕作了一个梦：有一位穿红衣的老人向他礼拜哀求：“仁者，你所选的地点正是我住了二百多年的家居，我恳求你宽延三天，等我的子孙搬走后，才凿地造坟。我一定会报答你的大恩大德的。”这位红衣老人恭敬诚恳地再三叮嘱，然后礼拜而去。
方员外梦醒之后，认为梦境是虚无缥缈的幻象，不值得相信，而且已经择了吉日动土，怎可以延迟三天呢？于是命令开工。谁料掘至地下十呎许，发现一个洞穴，穴中有红蛇数百条，工人就用火将红蛇全部烧死。当天晚上，方员外又梦见那位红衣老人满面怨恨，哭哭啼啼地对他说：“我昨晚诚心哀求你宽延三日，让我搬家。怎料你竟然狠心将我八百七十三个子孙全部烧死，你既然忍心灭我族，我也要灭你族。”
后来方夫人生了方孝孺，方孝孺的舌头尖形如蛇。长大成人后，才华出众，忠孝双全，官阶做到翰林侍讲。朱元璋明太宗死后，北方燕王想夺取侄儿惠帝的皇位，引兵南下攻入南京，所有文武百官都投降，唯有忠义凛然的方孝孺宁死不屈。燕王命令方孝孺起草榜文诏告天下曰：“燕王为保护明朝江山攻入南京。”方孝孺认为燕王是叛逆篡位，就写上：“燕贼篡位。”结果触怒了燕王：“你不怕我灭你九族？”方孝孺义愤填膺地说：“十族都不怕。”燕王听了大怒：“好！我就灭你十族。”根据伦理，只有九族，哪裹有十族？燕王把心一横，将方孝孺的学生和老师列为第十族。
传说方孝孺是红衣老人投胎的。他的父亲烧死了老人的子孙八百七十三条红蛇，方孝孺被灭十族，刚巧也是八百七十三人，所以因果报应，真是丝毫不爽啊！
放生赎罪：赵员外吃鼋受杖刑
江苏镇江县丹徒村有一条运河，名为镇安港。一庞大老鼋在河内生长，繁殖了很多子孙。“鼋”是甲鱼一类的水族动物，形状似龟，但是贝壳较软。当地富翁赵员外喜吃鼋肉，某渔夫曾经捕获一巨鼋相赠，员外以高价酬赏。从此该村的渔夫为了多赚酬金，设法捕捉更多更大的河鼋，卖给赵员外。赵员外每日非新鲜鼋肉不能佐膳，所以十分乐意和渔夫打交道。
有一晚，赵员外忽然梦见自己置身于东岳庙裹，跪在岳帝面前，跟一个人当庭对质。只见这个人头部尖锐，身体肥胖，自称是江中老鼋，控告赵员外为了贪图口腹，杀害了他的四百多个子孙。座上岳帝呵斥责问，赵员外就将渔夫献鼋的经过，如实禀告。于是岳帝说：“老鼋在江底洞穴居住，已经超过一百年，向来安份守己，也无人伤害他们。渔夫网捕鱼鼋固然是无知，但是你是书香世家，读圣贤书，亦知因果报应的道理，家境富有，不去放生惜福，多行善事，反而放纵口福，恣意贪味，宰杀生灵，现在你杀害了老鼋四百多个子孙，依照阴间法律，怎能宽免你呢？”
这时，赵员外觉得后悔莫及，心想自己确实不应该为了贪图口腹，每日宰杀鼋鱼，破肚抽肠，熏煮炒炸，于是他俯首认罪，哀求岳帝从轻发落。他保証自己从此改过，并发愿如蒙释放回阳，必会戒杀放生。凡牛、犬以及稀有生物，永戒不吃，以赎罪愆。赵员外再三苦苦陈情乞求，终于获得岳帝从轻判他受杖打之刑，以泄老鼋的忿怒。
杖刑后，岳帝又告诫赵员外：“凡人有一念之善，鬼神就会福佑他。你如果能够依照自己的愿力行善，戒杀放生，自有善报。如果照旧任意放纵口腹，宰杀生灵，决不饶恕。”讲完后，命令鬼差引导赵员外还阳。赵员外从梦中惊醒，发现自己的两股因为受过杖打的惩罚，呈现青紫凝血，肿痛不堪，连续十多天都要靠人扶著走路。
从梦醒后的那天起，他并没有将自己在阴间受审的丑事忌讳隐藏，反而公开宣说，普劝世人戒杀放生，并且全家戒吃鼋、龟、鼇、牛、马、驴、犬等类动物，又不吝惜钱财，时常买物放生。赵员外后来享有高寿。
这件事详述在明朝莲池大师所著的《戒杀放生文图说》内。
