燃香并安插于炉上，俗称「烧香」，早已成为佛门的传统风俗。所以每逢初一、十五、或佛、菩萨的圣诞，各处佛寺、庙堂、精舍，都是烟雾缭绕，香火鼎盛的。一般人到了寺院，拜不拜佛，听不听经倒是其次，烧香是必要的；而且在他们的心目中，香烧得愈多愈好，否则怎能得到佛菩萨的疪祐？
昨天是十五，大殿一早就挤满了信众。当大家正在拜诵「大悲咒」时，有一位香客走进来，双手紧握着一大札燃烧得火光红红的线香，仿如奥林匹克举着火炬的运动员，在佛像前跪拜。由于他将香把不停地上下拜动，弄至殿内烟雾弥漫，大家的眼睛都被薰得睁不开来。香灯师连忙上前劝谕说：
「先生，请勿带香进殿。大殿的香炉是给住持、法师们造佛事时拈香用的。香客烧的香炉在大殿外面的广场上，下次请勿烧这么一大扎香，心香一炷，三枝足够了！」
「对不起！不准烧香，来佛堂干吗？」这香客很不耐烦地反驳。
香灯师说：「不是不准烧香，祇是不须要那麽一大把六七十枝一齐燃点着，都冒出火熖来了。这样很危险，容易发生火警，而且污染空气，有损眼腈啊！」
「你有没有听过：人争一口气，佛要一炉香……烧香也嫌多吗？…请不要再囉嗦啦！拜佛最忌人阻挠……我要见你们的当家和尚！」香客当时烟火遮眼，怒火薰心，嚷着要找高层投诉。
这时，我正在殿中主持「大悲忏」法会，冷眼旁观，很清楚事况的发生经过。香客罔顾危险，燃烧一札大如火炬般的线香入殿拜佛，是屡见不鲜的事。但通常他们经劝谕后，都会知难而退，插在殿外的香炉上。这次香灯师遇到的是一位能言善辩的「燥客」，顿时目瞪口呆，不知所措。
于是，我上前对香客说：「这位先生您好，我就是本寺的住持。」
「好，住持和尚，我要跟您讨论，这里是否要规定人烧多少枝香？」
这时，香客手中的香火尚未熄灭，部份灰烬掉落在他的手背、地上，情况颇为狼藉。为了大众的安全，最好的调解方法就是先离开现场。于是我说：「先生，我们到客堂喝茶谈谈好吗？请您将香交给香灯师，他会代您上香的。」
「不用，我自己插在外面的香炉好了。」
到了客堂，还未坐下，一轮激烈的辩论立刻展开了。
香客气冲冲说：「每逢初一、十五，我都来这里参拜，求佛疪祐，长命百岁，生意兴隆。每次我都烧一札一百枝的线香，一百代表百万财富，代表长命百岁。以前有一个老婆婆在这里看管大殿，我烧多少香都可以。现在这个新来的和尚，诸多挑剔，囉囉嗦嗦的，令我气愤。我要投诉他。」
我说：「先生，请您平心静气听我说。因为您烧的香实在太多了，像把火炬。大殿人多，火熖容易烧到别人的衣服、头发，燻到别人的眼睛，而且一不小心，燃着的香枝会掉落地上，产生火警的危险，不可不慎啊！」
「真笑话，佛寺怎会有火警？佛菩萨神通广大，会保护我们，就算偶然不小心，也不会着火的！如果佛菩萨连自己的寺院也不能保护，又怎可以疪祐善男信女呢？」香客理直气壮地说。
「先生您说得对，佛菩萨神通广大，但众生恶业的力量，也是不可思议的。凡事有因有果。
烧香时罔顾火警的危险，漠视别人的安全，只求迎合己意；这自私的行为，本身就是恶因，会带来难以挽回的恶果啊！倘若大多数香客都粗心大意，任意燃烧大量香烛，会产生火灾的共业，其力量之强，能障碍神力！
《地藏经》说：「行恶众生，业感如是，业力甚大，能敌须弥，能深巨海，能障圣道。是故众生莫轻小恶，以为无罪，死后有报，纤毫受之。」。譬喻良药能治百病，但愚人乱用，亦会殒身丧命！这不能归咎药力无效，是愚人的业力使然啊！凡虔诚奉佛者，必蒙佛力加疪；但如果自心迷昧，任意妄为，佛力也无可奈何。因果业力，是丝毫不爽，历历分明的。」
香客反驳说：「话虽如此，我重未听见过有佛寺因疏忽香火而导至火灾的。你有实例，有数据来支持你的理论吗？」
我对于历来名山古刹的兴替，也略略研读过。刚巧客堂的佛经流通处备有《中国寺庙全集》与《中国佛教大观》两书，供访客翻阅。于是我打开书内的一些名刹火灾实例，给这香客过目：
其实，中国历史上，记录了不少寺庙因人为错误而失火被烧毁的事况，例如：
(1) 洛阳白马寺于东汉末年，唐朝末年两度因失火被焚毁，后重建。
(2) 广州六榕寺于北宋初年全部被焚毁，后于端拱二年(989年)重建。
(3) 江苏寒山寺于清朝康熙五十年冬(1711年)失火，焚毁大部份殿宇。
(4) 上海龙华寺于元朝末年失火，大部份被毁，仅存古塔；又于清朝咸丰年间
失火，部份殿宇被焚毁。
(5 ) 陕西法门寺于隋朝大部份毁于失火。
(6 )山西玄中寺于元朝1186年全部焚毁于火。
(8) 广东南华寺于随、唐、宋、清、民国皆有失火被焚记录。
(9) 北京广济寺于1921年毁于火灾 。
(10) 山西芮城永乐寺(永乐宫)于宋朝全部被毁于火。
(11) 江苏镇江慧寺于明代宣德年间被焚毁。
(以上记录并未包括战火及文化大革命时红卫兵生纵火焚寺的事例)
这时香客恍然大悟，瞪着眼惊讶地说：「原来佛寺也有火灾的！」
我继续说：「这是众生的恶业所至。大部份失火的原因，都是由燃烧香烛而引起的。以前一向任由香客在无人看管之下，随意燃烧香烛、锡箔、纸钱的作风不能再继续下去。火灾的后果不但毁物，且会害人。我们必须有效地教育信徒烧香的真正意义和燃点时要注意的安全事项。千万不能让个人的愚昧延祸大局。」
于此，香客先前激烈的心火，已平息下来，虚心地问：「那么，请问大师，刚才你说烧香有真正的意义。我不明白，大家不是都很清楚吗？烧香拜佛是求平安，健康、长寿、财富、祈望万事如意啊！难道还有其他意思吗？」
「信佛的目的并非单单为了求人间福报。 现今不少人发心学佛，原因是要求富贵，求长寿，或求佛菩萨加庇，消灾解难，万事如意。这些祈求，都是有生灭，有垢净，有增减的世间法，祇会增长贪心，不是「正因」，所以《楞严经》说：「若于因地以生灭心为本修因，而求佛乘不生不灭，无有是处！」学佛的「正因」是要觉悟宇宙人生真理，离苦得乐，解脱生死烦恼，体证无上菩提。
烧香是表示信佛的诚心，并提醒自己要依照佛法去修行，并非为了讨佛欢喜，为佛奉献食品，所以信徒烧香时，要观想手中供香，乃「五分法身香」：即戒香、定香、慧香、解脱香、解脱知见香………（注一）。」
香客再问：「如果发心学佛，是为了求世间福报，求佛菩萨救度苦难，是否不对呢？」
「这也并非是绝对错误的发心动机。只是「因地不真，果招迂曲」；如果发心不正，会多走不少歧路。譬喻说：今生不懂得修心，祇知拜佛求福，那么现世就祇能种下善根而已；死后还要带业投生六道之中，不知要等待多少世后再修，才能离苦得乐，超脱生死轮回？。虽然如此，众生根机智慧各异，各人有不同的学佛因缘。所谓「方便有多门，归元无二路」，大乘佛法十波罗蜜中有「方便波罗蜜」，即是佛菩萨为渡化众生，设施种种善巧方法，以诱引众生学佛：例如成就众生所求愿望，令其报恩时勤修佛法；或示现恐怖相状以摄伏之，令其止恶向善等………但是，我们必须知道：修学佛法，即是修心，并非仅求世间福报。真实的学佛者，必须以不生不灭的「常住真心」为「本修因」，才能与「果地觉」相应啊！」
这时，香灯师进来告诉我：大殿正在举行的「大悲忏」佛事，快要圆满结束了，住持和尚必须回到主坛中回向。于时我向这香客告辞。祇见他面露笑容，向我合掌问讯说：「真对不起，住持和尚，下次我一定会遵守你们佛寺的烧香规则。」
他踏步出门外时，再回头，举起三只手指，面露诚恳地向我说：「多谢你的开示。其实，烧香不在多，心香一炷，三枝足够！」
（注一：五分法身香：（一）戒香：受持佛所制之戒而不触犯，使身心清诤；（二）定香：真心常住寂静，不起妄念；（三）慧香：以般若正智破尽迷惑，证悟真理；（四）解脱香：身心无所攀缘，不思善。不思恶，自在无碍；（五）解脱知见香：从一切思想的束缚中解脱出来，意识达到清净无染，进入究竟圆满湼槃。）
