阿修罗及诸鬼神众之特性
我们所说佛教护法神之天龙八部是：（1）天（神）众;（2）龙众;（3）夜叉;（4）干达婆（香神和乐神）;(5）阿修罗（恶神）;(6）迦楼罗（金翅鸟）;(7）紧那罗（歌神）;(8）摩喉罗迦（大蟒神）。
在《佛母大孔雀明王经》第二卷开始时列出各大、小药叉名字，跟着也用了很多篇幅读诵各种罗刹女、阿修罗及诸鬼神众之名字，之后还有诸龙王名字，正如《世界佛学名著译丛》云：「所说诸神名称之众，实为佛教之大动员……… 」我在第一卷时已经介绍了龙王及药叉的特性，在这里也略为介绍一下阿修罗及诸鬼神众。
阿修罗
六道轮回可分为三善道和三恶道（又称三途、三恶趣）。 三善道为天、阿修罗、人; 三恶道为畜生、饿鬼、地狱。 早期经论说五道，是指除了阿修罗以外的欲界五种众生境界，因为阿修罗事实上遍布在其它的五个道，所以没有特别单独列出。 天道阿修罗也是一种神灵，因为好勇斗狠，能与天神争斗，其他道的阿修罗只是指心性残暴的众生，或有神通。 阿修罗虽为善道，拥有神通法力，因德不及天，故又曰非天;以其有愤恨之苦，尚甚于人，故有时被列入三恶道中，合称为四恶道。
《楞严经》说，阿修罗因其业力不同，分为卵、胎、湿、化四生：
一、卵生，如果在鬼道中以护法之力，乘小神通而入空中，这样的阿修罗从卵而生，为鬼趣所摄;
二、胎生，如果在天道中因降德而遭贬坠，他们所住的地方，与日月为邻，这样的阿修罗为胎生，为人趣所摄;
三、湿生，有一些比较下劣的阿修罗，投生在大海深处，沉住在水穴口，朝游虚空，暮归水宿，这样的阿修罗为湿生，为畜生趣所摄;
四、化生，有一种阿修罗执持世界，其势力大而无畏，且能同梵王、帝释天、四天王争权，这样的阿修罗为化生，为天趣所摄。 能够投生阿修罗道，必须有相当大的福报。
《正法念处经》云：「阿修罗往昔过去习婆罗门法，第一聪慧，善知世间种种技术，喜行布施，于旷野中施诸饮食果食根食、清泉美水、房舍敷具，又于四交路首，施诸病人、行路估客、盲冥贫穷，施于房舍、饮食敷具悉令满足，而不正见。」
《大智度论》云：「阿修罗恶心斗诤而不破戒，大修施福，生在大海边住，亦有城郭宫殿。」
《六趣轮回经》云：「常行于谄诳，乐忿恚斗诤，由昔行施故，而作修罗主。 」
《业报差别经》中详细列出十种业因：「一者，身行微恶业;二者，口行微恶业;三者，意行微恶业;四者，憍慢;五者，我慢;六者，增上慢;七者，大慢;八者，邪慢;九者，慢慢;十者，回诸善根，向修罗趣。 以是十业得阿修罗报。」
很多经论都指出，瞋、慢、疑是众生堕入阿修罗道的主要业因。 阿修罗的住处开阔广大，七宝所成，内部构造精细而庄严，与其前世持戒，修大布施，有直接关系。 然而阿修罗前世烦恼习气很重，知见不正，贡高我慢，因而感得阿修罗道。
贪、瞋、痴、慢、疑被称为「五毒」，「慢」是投生阿修罗最重要的一个因素。 我慢源自强烈的我执，而且往往夹杂着瞋恨心、嫉妒心。 尽管阿修罗的福报和威力都很大，但烦恼也很重，男阿修罗，常常兴风做浪，好勇斗狠;女阿修罗貌美，常常迷惑众生，使其难以修行，因而阿修罗后世堕落三恶道的几率很大。
恶鬼与罗刹
啰刹娑 rāks. asa属于恶鬼的种类，又称作罗刹。 意译为速疾鬼。 于空际疾飞或速行地面，为暴恶可畏之鬼。 女则称罗刹女、罗叉私 （rāks.asī）。 绝美富有魅人之力，专食人之血肉。 男罗刹为黑身、朱发、绿眼。 此外，罗刹 亦为地狱之狱卒，职司呵责罪人。 又称阿傍，其形或牛头人手，或具牛蹄，力气甚大，或为鹿头、羊 头、兔头等。 于诸经中，罗刹偶亦转变成佛教之守护神，称为罗刹天，乃护世十二天之一。 彼等呈神王形，身披甲冑，手上持刀，跨骑白狮。
相传在楞伽岛（即锡兰）中，即有罗刹女国，此于《佛本行集经》卷四十九、有部《毗奈耶》卷四十七、《慧琳音义》卷七等均有记载。 在佛教经典中，有记载罗刹被佛法摄受而成为佛教的守护神，常常参与法会，随佛闻法欢喜奉行，并誓愿守护正信佛法及行者。
佛经中有记载守护诵持《法华经》者的十位罗刹女。 《法华经》卷七〈陀罗尼品〉谓（大正9·59a）∶
「尔时有罗刹女等，（一）名蓝婆，（二）名毗蓝婆，（三）名曲齿，（四）名华齿，（五）名黑齿，（六）名多发，（七） 名无厌足，（八）名持璎珞，（九）名睾帝，（十）名夺一切众生精气。 是十罗刹女，与鬼子母并其子及眷属俱诣佛所，同声白佛言，世尊，我等亦欲拥护读诵受持法华经者，除其衰患，若有伺求法师短者，令不得便。」
鬼趣
鬼道众生与傍生一样，徧布于世界各个角落，海、陆、空到处都有，同样与我们人生活在一个地平面上。 然而为什么他们看得见我们，而我们却看不见它们？ 这是因为鬼道众生的业力与我们不同，鬼的身体是由轻微的地水火风四大组成，就如空中非常淡薄的云气一样，他们的存在对我们而言既看不见又摸不着，所以我们一般见不到鬼，就算偶尔见到也只不过是一闪影子而过了。
鬼道众生与人的世界一样，也存在着福德因缘的差别，其中有富贵、威德、贫穷、饿鬼等等。 富贵具威德的鬼是指平常我们所说的神，一个人在世间上正直且有德行，死后就能成为神。 神也是属于鬼道众生，只不过它比一般的鬼有富贵、威德。 不穷不富的鬼是前生修福不多，但罪业也不是很重，他们虽然不能像前面的神那么奢华享受，但也能得到一般的住处及食物。 贫穷鬼是指漂泊在荒外的孤魂野鬼，他们无衣、无食、无归、无宿，日子过得特别艰难。
在鬼道中，为数最多的是饿鬼。 饿鬼非常可怜，长年累月没吃没喝、无衣无住，总是处在一种饥渴的煎熬中。 为了寻找食物，他们长年累月四处奔跑，但由于业力太重，就算发现了可吃的食物，一进口中就变成火焰燃烧喉咙，实是苦不可言！
蕅益大师解释堕落鬼道的因缘有四种：
一、今生造罪，来生堕落。 现生在人道当中造下品的十恶，来生直接堕入鬼道，直接受报。
二、多生业熟，忽牵其报。 今生没造什么罪业，但过去生造了鬼道的业，在临终时间成熟，就会直接堕落。
三、开华再结果，先受饿鬼的花报。 现世造了五逆十恶的重罪，本来要堕地狱去的，但是先受饿鬼的花报，然后再堕地狱。
四、历劫烧然，后还罪毕，受诸鬼形。 先堕入地狱去，把重大的罪业消灭了以后，但是还有剩余的罪业及习气，再来鬼道受余报。
「复有诸鬼气者 食胎者。 食血者 食肉者。 食脂膏者 食髓者。 食生者食命者。 食祭祠者 食气者。 食香者 食鬘者。 食花者 食菓者。 食苗稼者 食火祠者。 食脓者 食大便者。 食小便者 食涕唾者。 食涎者 食洟者。 食残食者 食吐者。 食不净物者 食漏水者。 如是等鬼魅所恼乱时。 愿佛母明王拥护于我（某甲）并诸眷属。 令离忧苦寿命百年。」
在《佛母大孔雀明王经》中，列出各有不同种类的鬼众，有吃胎卵的，有吃腥臊血肉的，有吃大小便的或吃其他的。 我们把经文提及各种鬼类的堕落因缘略说：
食粪鬼：由妇人诳夫自噉饮食，恶嫌夫故，常食吐粪也。
食火鬼：由禁人粮食令其自死，故受火烧口叫饥渴苦也。
食气鬼：多食美食，不施妻儿常困饥渴，唯得嗅气也。
食水鬼：由酤酒如水以惑愚人，不持斋戒，常患燋渴也。
食唾鬼：以不净食诳出家人，身常饥渴恒被煑烧，以求人唾兼食不净。
食鬘鬼：前世时盗佛华鬘用自庄严。 若人遭事以鬘赏祭，因得鬘食也。
食血鬼：由杀生血食不施妻子，受此鬼身。 以血涂祭方得食之。
食肉鬼：由以众生身肉脔脔秤之，卖买欺诳，因受此报，多诈丑恶人恶见之。 祭祀杂肉方得食之。
食香鬼：由卖恶香多取酬直。 唯食香烟后受穷报。
气鬼：由诈为亲友我为汝护，令他勇力没阵而死，竟不救护，故受斯报。
魅鬼者：贪惑为罪者，诈现虚妄迷惑世人故，遇畜 附之以成形，名为魅鬼，乃妖狐为怪鸡鼠成精能惑 乱人者是也。
