释迦牟尼佛住世的时候，有两兄弟，父母早亡，遗下丰厚的家产。兄弟两人的兴趣、志向大不相同。弟弟重道义，哥哥喜敛财。
重道义的弟弟喜欢学习佛法，并时常乐善布施，所以家财日渐损减；而爱家财的哥哥，长袖善舞，作种种经营，导致财富与日俱增。
有一日，爱财的哥哥教训弟弟说：「我俩不幸父母早亡，遗留了丰厚的财产给我们。为人子者，应体念父母的慈心，要善于运用家财，努力经营，增加财产，以慰父母在天之灵。但是，你现在一天到晚将自己拥有的钱财布施出去救济贫人，还整日钻研佛经，修禅念佛，不事生产。你的家财一天比一天减少。如此下去，不但对不起父母，而且还会要被邻人耻笑呢！」
弟弟就答道：「哥哥，你认为发扬父母的产业，就是对父母的尽孝，此乃世俗的浅见。我的见解是做人要勤行十善，供养三宝，广结善缘，将功德回向给父母，使父母的魂神得以脱离苦道，往生善趣，得到永恒的解脱。这才是真正的孝道啊！」
两兄弟志不同，道不合，不相为谋。不久，弟弟皈依佛陀座下，剃度出家，专心修道。他日夜精进修禅，过了几年，就证得阿罗汉果。哥哥听了这个消息，不但无动于衷，而且更加恼怒。因为哥哥认为，弟弟出家求道，乃是避世逍遥的行为。
哥哥一天到晚为事业忙碌，在名利场中独占鳌头，忙得头昏脑胀，对人生解脱之道漠不关心。他为了营商赚取钱财，不惜用尽千方百计，纵使损害别人，埋没良知，只要达到目的，都在所不计。结果，他拥有家财万贯，富甲一方。然而，财富延长不了有限的生命，他五十多岁时就因病离世。佛语有云：「万般带不去，惟有业随身」，他因为在生之时过分贪婪，吝啬财富，不肯布施，而且在商场上陷害了不少人，死后竟然堕落畜道，转生为牛。这头长得身肥力大的牛，遂被商人买去拉盐，天天过的是长途跋涉，毫无歇息的日子，还经常被主人鞭打，真是惨不忍睹。
有一日，弟弟托钵化缘时恰巧路过山坡，因为他是罗汉，以道眼观牛，知道这牛是哥哥转生的，于是开导他说：「哥哥，你一生劳苦，所得的丰富财产，如今哪里去了？你素以修学佛法不能增益财富为由而轻蔑修道者，认为他们不事生产，逍遥过日，只有积聚财富才是人生目的。如今佛法使我脱离了六道轮迴，灭除烦恼，证悟圣果。而你因贪婪吝啬，才堕为牛身，你应该忏悔啊！」说罢，他运用神通力，使牛认识因果报应的道理和自己的过错。牛知后虽不能言，但哀痛悲泣，心知过去为人多行不善，悭贪嫉妒，不信佛法，轻慢圣众，不听弟弟善言，以致今日堕落为牛，懊悔莫及！
弟弟知道哥哥心中已自责，并发忏悔心，即向牛主要求，买了这头牛放生，牵到寺中饲养，并替它皈依三宝，教它念佛。不久，牛死后往生忉利天为天人。
各位，若人悭贪吝啬，只懂得追求财富、名利而不知止恶行善，必会导致不良果报。富者须知，「生不带一文而来，死亦不带一文而去」。若能将自己的财富回馈社会，布施济世，广结善缘，净化人心，则功德不可思议，果报亦不可思议！
