文： 黄增健
牛，在佛教之中，有特殊意义，当用来做为譬喻。在《胜鬘经》、《涅槃经》、《无量寿经》，以及《阿含经》里，都有用牛来作种种比喻。而中国的廓庵禅师撰写了一本名为《十牛图》的书，以牛来比喻「心」。
由此可见，从古到今，佛教与牛的关系是密切的。不过世人对牛的态度，并非人人如此。在一些世人眼中，牛除了帮助耕种之外，就是人类的食物。数千年来，牛为人类贡献良多，但我们有没有真正了解它们？认识它们也是众生之一？更令人不安的是，历史上，牛甚至曾经大规模被屠杀。
十多年前，有一位出家人与朋友去到曼谷，他们听闻当地的牛只，帮助人类工作十多年，年纪老迈，不能再耕种之后，就会被集体屠宰。他二人对此很不忍心，于是，四处寻求拯救的方法。
他们向当地寺院询问，但回应都是负面的。有些人希望为老牛做点事，不过遇到很多问题，而其中一个最主要的问题，就是没有地方安置它们
这位为老牛东奔西走的出家人，便是香港出生、在加拿大温哥华创立国际佛教观音寺的的观成法师。
大量老牛需要拯救，除了地方问题，其他设施亦要考虑。有见及此，法师开始计划开设农场，希望这些老牛可以安度余生。
转眼间，多年前的心愿，现在已经实现。今年，观成法师再次回到农场，为老牛洒净，希望它们往生之后，可以去到净土。
法师坦言，当他第一次为牛只洒净时，它们都很害怕，以为将会面临被屠宰的命运。但经过多年以后，它们知道不是被屠宰，而是祝福。它们与人类已经重建信任。
佛陀教导我们众生平等，牛与人都是众生之一，为何要剥削它们的生存权？观成法师更指，无论是这些牛，还是其他动物，都是有感情的，像人类一样。从它们眼里，可以见到一种慈悲，一种情。由于多年建立的信任，老牛已经不再怕人。所以，法师在洒净的过程中，感觉到它们的心情放松、平和、喜乐。
观成法师更指，受新冠疫情影响，有多年没有来到农场。今次再来，觉得环境改变了很多。首先是地方大了，四周环境亦好了，更建有水池，老牛可以自由畅泳。回想当年，知道老牛的最终命运时，观成法师仍然非常痛心：「这些牛服务我们十年，有些更达十五年，不应该等到它们没有工作能力，不能再为我们贡献时，便拿去屠宰当食物。好像与我们毫无关系一样。」法师觉得这样太不人道，于是发愿要救这些老牛。最后他们订立一个计划，要建立一个专为老牛而设的农场，让它们「退役」之后，有个安身之所。
观成法师指，现时整个农场有数十人参与，当中包括义工及工作人员。他们为老牛出心出力，只求付出，不问收获。从照顾老牛的过程中，他们体会到何谓慈悲、何谓平等、何谓爱。
例如观成法师其中一位弟子，更是全家总动员来支持农场的蔡太。虽然蔡生已往生，而蔡太年时已高，但她发愿有生之年，会继续出心照顾老牛。如果她百年归老，照顾牛只的责任，便由女儿来继承。
又例如有一位公司经理，他指以前有人到农场买牛，然后不知牵去什么地方。但现在很多人来捐款，但不会把牛牵走，而是让它们留在农场，让老牛平安度过每一日，直到命终。他看到其他人对老牛的改变。当地人开始懂得尊重老牛，尊重生命。
这里不只是农场，更是能改变人心的地方。因此，他希望能扩大这一个项目，让更多牛只受惠。
而农场主人指，虽然这里好多工作要做，但见到老牛可以在这个安全又宁静的地方，安享晚年，大家都满心欢喜。
说到农场的未来，农场主人、公司经理和观成法师都不约而同，希望可以继续扩展农场，增加更多服务，令更多牛只受惠。法师更指，如果因缘具足，计划能如期进行的话，他想把受惠老牛的种类，由水牛扩展到乳牛。但他们都知道，这是一条非常漫长的路，不过他们有信心可以做得到。
转载自《佛门网》，作者： 黄增健，《让它们安度余生──观成法师和团队在泰国收养牛只、改变人心》，2024年4月2日
