有朋友认为学佛一定要有清闲的时间才可以实行。一般人每日工作繁忙，又要照顾家庭，还哪里有时间去诵经、念佛、坐禅、拜忏或钻研经论呢？最好的学佛时机，他认为应该是退休后无牵无挂的时候吧！
只是佛门有句话：「莫道老年才学道，孤坟尽是少年人」。人的生命是无常的，不一定等到老年才会死亡，一旦中途辞世，「一失人身，万劫不复」，怎知道来生还有没有机会再学佛呢？
从前有一大富长者，名叫张祖留。他跟镇外一间古寺的老僧是知交。这位老僧时常劝勉张祖留修学佛法，他说：「张居士，老衲与你相识多年，请恕我直言。你现在富甲一方，妻贤子孝，按理应早些放下繁琐的事务，潜心修学佛法。须知人有生、老、病、死，任你享尽荣华富贵，始终都会转眼成空的。所谓生不带一文而来、死亦不带一文而去，不如早些持斋念佛，勤修念佛法门，了脱生死，往生西方，不用再在六道之中轮回，这是为了你的生死大事着想呀！」
张祖留答道：「弟子非常感谢老和尚对我的关怀，但是我还有三头大事还未了结，哪有心情去修学佛法呢？待我了结这三头大事再念佛也未迟吧！」
老和尚就好奇地问：「还有哪三头大事未了结呢？」
张祖留便答道：「我的第一头大事是我家的祖坟还未重修好；第二头大事是我小儿还未娶妻；第三头大事是小女还未出嫁。待我将这三头大事完成后，心里再无牵挂，我便会诚心念佛的了，不用替我着急吧！」
老和尚听后亦无言以对，就道别而去。
半年过去了，有一天，老和尚在方丈室静坐，忽然听闻村中有喇叭鼓乐声哀鸣，便走入镇中查问一番。原来是张家为张祖留办理丧事，张祖留于几天前因心脏病突发去世了。老和尚拈香吊祭张祖留，诵经超度之后，写了一首挽诗：
「我有挚友张祖留，
劝他念佛说三头，
可怜阎王无情面，
三头未了便来勾。」
可怜张祖留将三件小事当作生命中最重要的事来处理，以至延误了时间，未能修学到佛法，便一命呜呼了。
各位，我们都是业缚凡夫，从无始生死以来，纵贪瞋痴，肆杀盗淫，所造恶业，无量无边。《药师宝忏》云：「众生垢重…(中略)…所结冤业，不觉不知，日深日厚，以致促长寿而夭枉，削富饶而贫穷，折子女而孤独，罹斯九横，坠堕三涂，纷纷苦果，自作自受，种种恶报，或现或后，纤毫无差，迟速必报。」修学佛法能消除业障，增长福慧；但必须要虔诚，精进和持之以恒才有感应的。
很多学佛者对平日的修持(如念佛，拜佛，诵经，念咒等)甚为懈怠；一旦遭遇到突然而来的逆境(如疾病，或意外)，对死亡产生恐惧时，才拼命祈求佛菩萨的护佑，这种「临急抱佛脚」的求助心态，缺乏了诚恳和清净，未必能与佛菩萨的宏愿相应，以致所求的愿望不能遂意。须知祈求佛菩萨时，那种不可思议的感应，是在清净至诚的心识中体现的。
殷勤的读者们，我们应当把握现在宝贵的光阴，在百忙之中抽出时间去修学佛法。在家居士每日再繁忙，也必须有规定的时间，让自己的身心安静下来，或禅坐，或拜佛，或持咒，或诵经，或拜忏，以消除业障和培养菩提心。难道你连三十分钟的时间也剩不出来吗？无论你有多少头大事要做，亦不应荒废每日的修持；因为，正如张祖留长者的情况一样，阎王是无情面的，慎防他「大事未了便来勾」啊！
