学佛最重要是发菩提心，即是要发起求自己、他人都觉悟成佛的大愿。所以发菩提心行菩萨道，不只為求自己获大利益，同时更要饶益他人令得大利乐。
用佛教的法语说，发菩提心就是「上求佛道、下化众生」。发心的菩萨应该努力精进修学五种功德：第一信德、第二戒德、第三闻德、第四施德、第五慧德。
何谓信德呢？「信」是信仰，学佛的人无不以「信」为入道要门，首先要对佛、法、僧三宝有真诚的信仰。《大乘起信论》说信仰有四种:「一者信根本，所谓乐念真如法故。二者信佛有无量功德，常念亲近供养恭敬，发起善根，愿求一切智故。三者信法有大利益，常念修行诸波罗蜜故。四者信僧能正修行自利利他，常乐亲近诸菩萨眾，求学如实行故。」行者能生起至诚的信仰，才会一心学道勇往直前。如果学佛伊始对佛理有不明白，甚至有所疑惑是正常的，学者可从「闻、思、修」中得到正确的知识、经验，从而息疑解惑。当疑惑消除后，便能建立起坚固的信仰了，故说「断疑生信」。《大智度论》又云：「佛法大海，信为能入，智为能度」，即是由信而入佛的知见，由智而得到解脱。
第二是戒德。「戒」是止恶防非的方法，行善增福的门径。守戒是為护持心念清净，心如清净才能止恶防非。在家学佛的人要守持五戒 : 不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。五戒是人伦道德的基础，有了这个基础个人、家庭、社会才有行为规范的标准，大家才能和乐相处正常生活。五戒与五常–仁、义、礼、智、信相通，彼此对应，可说是一体两面。五戒重止恶，五常倡行善，故遵守五戒，其他一切善德亦会日益增长。
第三是闻德。学佛者有至诚的信仰，良好的德行，只是具备了修行的前资粮。真正起修则必先要多闻佛法，知道世间上的善恶、邪正，培养辨别能力增长智慧，以矫正自己的思想。其次，要广学出世间的圣教，认识佛理切实修行，所谓「正知、正见、正思维」等都是从多闻、多读、多实践中熏习得来的。所以佛经云：「由闻能知善，由闻能知恶，由闻能知涅槃」，这就是多闻能知法、能离罪、捨无义、得涅槃。
第四是施德。以上所说信、戒、闻三德是行者专修自己的功德，偏重于自利。学佛要自他兼利，故须再修以利他为旨的法门。「施德」即是布施，是利益他人的德行。「施」包括财施、法施和力施。以资财去布施、救济别人，以学问知识去布施、指导别人，以精神力量去布施、支持他人，就是修集施德。
第五是慧德。「慧」是指佛法中的般若智慧，般若是清净无漏的智慧，不同於一般世间的聪明才智。世间一般的智力是有漏的，有对立分别、利弊功过，牵缠是非善恶，夹杂烦恼痛苦。般若正智则是真实的、超越的智慧，在圣不增在凡不减，功能断除一切无明烦恼、妄想分别，使学佛者能亲证宇宙万有的「实相」。要修得般若妙智现前，须从闻正法而起正思，由正思而起正修。具这种智慧就能证菩提、断生死、度众生。
各位，学佛之人若勤修此五种功德：信德、戒德、闻德、施德、慧德，就可以成為人格趋向圆满的学者了。
