很多佛门弟子，无论是显宗或密宗，都时常持诵六字大明咒。 六字大明咒汉语是：「唵 嘛 呢 叭 弥 吽」。 梵语拼音为：Om Mani Padme Hum。 自古以来，喇嘛教徒都尊崇六字大明咒为观世音菩萨的心咒，阿弥陀佛赞叹观世音菩萨的密语，所以西藏佛教徒时常诵念此咒，以祈求现世消灾解难，将来往生净土。 据西藏观音经《摩尼伽步婆》（藏文Mani bkah hbum）所述：此咒是智慧，解脱，救济和快乐的本源，故不问的晴，皆盛行唱诵此明咒。
中国寺院每日早课所念诵的「观音灵感真言」，第一句就是六字大明咒。 在众多汉语佛经中，阐释此咒的来源与功德最详尽者，莫过于《佛说大乘庄严宝王经》。 此经是北宋时代，中天竺沙门天息灾所译的，内容叙述观自在菩萨的大威神力及六字大明咒的缘起和功德。 根据此经卷四所载：凡受持念诵六字大明咒者，皆能与「不可思议无量禅定相应，即同得阿耨多罗三藐三菩提，入解脱门，见涅槃地，贪瞋永灭，法藏圆满，破坏五趣轮回，净诸地狱，断除烦恼，救度傍生，圆满法味，一切智智演说无尽。 」由此可知，持诵此咒有无量功德！
吠陀经（梵文Veda：印度最古的宗教文献）及那达瑜伽派 （梵文 Nada Yoga：古印度研究天地万物原始声音的瑜伽派） 认为人类从致诚心唱诵出神咒的音声，会产生无比的能量与神圣的感应，比用「偏计所执」的意识去思维咒中文字来得更深邃微密。 中国佛教对咒语的意义，一贯传统是不作解释的。 这可能是由于译者深知诵咒时以发音为主;而不可思议的音声感染力，往往超越了文字所能表达的范围，所以诵咒者不必要钻研文句的释义，以免执着了片面的文字义理，反而妨碍了清净心。
话虽如此，近年来北美洲颇多佛徒学习梵文（Sanskrit），所以对咒文的意义都能自然通达;也有不少莲友渴望法师能解释咒中义理，俾便增加持诵的真趣。 笔者认为祇要不执着文字，略晓咒文义理能增加行者的信心，故尝试解释六字大明咒如下，与读者共勉：
唵（Om）：是宇宙最神圣的音声，具有五义：归命、供养、三身（法身报身应身）、惊觉、和摄伏。 它是万声的始源，为一切福德智能的根本。 据密藏所载，单念唵（Om）字，也会令行者渐渐超脱三界六道轮回之苦，得阿耨多罗三藐三菩提，故大多数咒语都冠以此字为首音。
嘛呢（Mani）：是稀世珍寶摩尼珠。 佛教诸经论中，颇多记载摩尼珠的各种殊胜功德：如清净光明，众相满足，能治百病，为转轮圣王七宝之一。 摩尼珠本体的光泽是譬喻众生本具的佛性，在圣不增，在凡不减，具足一切功德。 此摩尼珠久被尘劳所污染，譬喻众生的心性被迷惑了;当凡夫经过修行后，转迷成觉时，就好像摩尼珠重现本具的光辉一样。
叭弥（Padme）： 是清净无染的莲花。 据《除盖障菩萨所问经》卷九所载：莲花出淤泥而不染，妙香广布，令见者喜悦，预意吉祥。 淤泥譬喻五浊恶世，而莲花譬喻净化了的身、口、意三业;即是说当行者的思想、言语、行为达到好像莲花那么洁净无染的时候，就会显露出自己心中的摩尼珠（佛性）了。
吽（Hum）：是一切如来的菩提心种子，真如妙体，恒沙功德皆从此生。
将六字大明咒「唵 嘛 呢 叭 弥 吽」全句连贯起来，可解释为：「归命顶礼此神圣的咒声！众生皆具如来佛性，犹如稀世摩尼珠珍宝，祇要努力修行，净化自己的身，口，意三业，犹如清净妙洁的莲花一样，就会显露自性，觉悟成佛了，这就是一切如来觉悟之根本妙理！」
各位，入于耳根者，称为音声。 佛陀济度众生的事业：或以文字，或以神通，或以忏法，或以饮食、衣服、卧具、医药等，总称为佛事。 在娑婆世界中，不依他种方法而独以音声为说法者，称为音声佛事。 诵咒是不可思议的「音声佛事」，其境界非人之心智所能分别思量，亦远非文字义理所能诠释。
《大乘庄严宝王经卷四》说：『莲华上如来说此六字大明陀罗尼功德言：「善男子！所有微尘我能数其数量，善男子！若有念此六字大明陀罗尼一遍，所获功德而我不能数其数量。 」』这即是说念诵此咒功德之大，连佛陀也数说不尽！
六字大明咒摄持各种善法，遮除各种恶法。 如果大家能每日致诚念诵，持之以恒，必会产生不可思议的功德与果报。
