今日的江水已非昔日的江水，亦未成为将来的江水。
“禅”，予人最大的启示，在于证悟佛性；而“诗”的功能，在于抒发情怀。佛性是本体，属于真心，情怀是知见，属于妄心。无论真心、妄心，都是同出一心，所以“禅”与“诗”都是从心性流出的亲历感受。有时一首隽永的诗偈，在托物咏志，怡情悦性之馀，也能显示“禅”所参悟的人生真理。唐朝张若虚写了一首诗，题名“春江花月夜”，既禅意盎然，亦诗情超逸，愿与读者分享。
诗曰：
江天一色无纤尘， 皎皎空中孤月轮。
江畔何人初见月，江月何年初照人。
人生代代无穷已， 江月年年只相似。
不知江月待何人，但见长江送流水。
单咏诗篇题目，就已令人心怡神往。春、江、花、月、夜，这五种景色充分地体现了人生最动人的良辰美景，构成引人探究奇妙的艺术境界。
一个春天的晚上，皓月当空。作者陶醉于皎洁月色，产生各种奇妙的幻想。“江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮”，江水与夜空成为一色，清净无尘。在这纯净的背景上衬托出一轮皎洁明月，给月亮赋予了生命的气息、与孤独的情怀，融为一体。
“江畔何人初见月，江月何年初照人”。此时，明月高悬空中。试问，江边上何人最早看见月亮的呢；而江上的月亮，又是哪一年开始照人的呢？然而，这些都是永无答案的议题，只不过是笔者借景而抒发心中所想像的宇宙秘密。就好像哲学家，探索人的生命从哪而来一样：宇宙是怎样形成，人是怎样开始的呢？自古以来这就是一个谜，成为永远悬而未的公案。
“人生代代无穷已，江月年年只相似”。人，一代一代无穷无尽的递变，而江月却是年复一年没有变化。人的生命，终究是短暂的、无常的；而江月总是生于海上，悬于空中，却绵远流长，随时间而运行不息。
其实，春江花月夜也是因缘所生法，表面看来湛然不变，但其自性也是空的，不是永恒的。《金刚经》说：“凡所有相，皆是虚妄。若见诸相非相，则见如来。”修学“观一切法空”的行者，虽处于景而不会被景所迷，所以诗人继续说：“江月年年只相似”。须知昔日的江水流逝，已一去不复返矣；现今的江水亦穿流不息地运行；将来的江水尚未到。这样，究竟过去、现在、将来的江水，有否片刻止息呢？今日的江水已非昔日的江水，亦未成为将来的江水。江水，只不过是相似而已。
“不知江月待何人，但见长江送流水”。作者望月而抒发奇想：不知江月正在等候何人呢？其实，孤月并无等候任何人。我们只不过是百年之过客而已；孤月亦只不过日复一日，看滚滚长江不歇息的流逝。
这首诗从月上写到月落，把现实的情景和诗中人物的幻境结合在一起，写得迷离恍惚，气氛朦胧。诗的感情随月下景物的推移，逐渐展开、变化，忽此忽彼，亦虚亦实，跳动，断续。有时让人觉得难以把握，但又觉得有深邃的义理，值得深入发掘。这就是人生的奇妙，但亦是人生的无常、短暂，生离死别的苦痛。
古代不少诗人对于宇宙这种永恒的变化，尤其对皓月当空，留下很多隽美的、不朽诗句。诗仙李白曰：“今人不见古时月，今月曾经照古人。古人今人若流水，浩瀚明月皆如此。”（“把酒问月”）。而“春江花月夜”以五种景物意象组合而成的诗境，令人一方面赞叹大自然之美；另一方面启发无常、苦、空的生命思维，不愧为诗中之极品。
