盂兰节不仅是超度过去父母的节日，它更提醒你要报亲恩、尽孝道。
须知孝亲是中国民族的美德，亦是人性真情的流露啊！
「盂兰节」，又称为「盂兰盆会」或「盂兰盆斋」，在每年农曆七月十五日举行，其本意是于该日（亦名佛欢喜日）开设斋筵，供养十方僧众，后来逐渐失其本意，不是供僧，而是广设馔肴、纸钱等物祭祠祖先亡灵，以表孝思，或施食孤魂野鬼，以彰慈怀，成为一具有广泛而深刻影响的民间习俗。其演变过程大抵是这样的：
盂兰盆会的缘起
盂兰盆会起源于《佛说盂兰盆经》。「盂兰盆」是梵文Ullambana的音译，意思是「倒悬」，比喻亡灵之苦，有如脚向上、头向下，痛苦之极。经中说：
「佛弟子目犍连从禅定中修得六种神通之后，欲超度父母，以报养育之恩。他以天眼观察，发现父亲已升天界，正在享福；而母亲却坠于鬼道，不得饮食，皮骨相连，状甚悽惨。目犍连心感悲哀，遂将自己用来化缘的钵器满装饭菜，供之于母，其母接过饭钵，因业力所障，未及入口，饭食即化为火炭。目犍连涕泪悲泣，向释迦牟尼佛请教解救之法。
「佛陀教他说：『十方僧众于七月十五日，僧自恣时（即雨季僧众结夏安居结束之日），凡人以百味五果、床敷卧具、饮食衣物供养十方大德僧众，可以此功德，回向现世及七世父母、六亲眷属，脱离苦难，免坠地狱、饿鬼、畜牲三恶道。现世父母亦可添加福禄寿命。』
「于是，目犍连遵教奉行，遂于七月十五日，僧自恣时，与其他施主以美食等供养僧众……。
「佛陀敕令十方僧众，先为施捨饭食的施主念咒祝愿，愿他们的过去世的父母离苦得乐，现世的父母福慧增长，然后再接受所施的饭食……。
「结果，目犍连的母亲当日就脱离了饿鬼道所受的痛苦。」
自此之后，一切佛门弟子也遵照盂兰盆的仪式供养僧伽，仗佛法僧三宝威神之力，超度父母。这就是七月十五日盂兰盆会的缘起。
从供僧演变为祭鬼
中国最早举办大型盂兰盆会是梁武帝。《佛祖统记》卷三十七中记述了梁武帝萧衍于大同四年（538年），在同泰寺设盂兰盆斋供养僧众的盛况。自此以后，历代帝王无不在盂兰节时举行供僧活动。
唐代的盂兰盆供品极为奢丽，施主往往饰之以七宝等物，十分壮观。释道世在《法苑珠林》卷六十二《祭祠篇》记载：「国家大寺，如长安西明、慈恩等寺……每年送盆供种种杂物及与盆音乐人等，并有送盆官人来……外有施主献盆献供种种杂事。」
后来，《盂兰盆经》中目犍连救母的故事广为流传，妇孺皆知；而民间施主于盂兰盆会除以丰富饮食供僧之外，亦间中要求僧众为其作法超度七世祖先，因此施食仪轨遂盛行起来，蔚然成风。
宋代之后，盂兰盆节的内容，从设斋供僧盛会渐渐发展成为超荐祖先亡灵的活动，以施食给鬼神为主，所以清代《百丈清规证义记》中说：「世人于七月十五日献盂兰盆，恭敬三宝，夜施斛食，普度鬼神」。
到了元明二代，盂兰节更进一步演变为民间习俗的节日，充分反映了中国的孝道思想。孝子贤孙除了以馔脯酒肴祭祠之外，还有烧冥钱、放河灯、焚法船之擧。烧冥钱是寄滙钱财给亡灵享用；放河灯的目的是普渡水中鬼魂；烧法船是为了让鬼魂依此升上佛国。其实，这些活动与佛法无关，不过是民间将超度亡魂的遐想与思念，实践于行动而已，反正都是孝思的表现，祇要安全进行，亦无可厚非啊！
清代仪润法师提倡「两全」盂兰节的意义，将「供僧」与「济鬼」统一起来，所谓「日献兰盆，恭敬三宝；夜施斛食，普济饿鬼」。他将详尽的仪轨，记载在《百丈丛林清规证义记》卷八《兰盆仪轨摘要》内。虽然如此，各寺院遵照奉行者不多，在民间仍多以荐亡度鬼为盂兰盆会的主要行事。
发扬孝道
盂兰节不仅是超度过去父母的节日，它更提醒你要报亲恩、尽孝道。
乌鸦有孝亲反哺之情，羔羊有感恩跪乳之德。动物尚且懂得回报亲恩，我们自誉为万物之灵，可有实践孝道，对现世父母感恩尽孝，对过去父母悼念超荐？
中国是一个重视孝道的民族。伦理道德的三纲五常，以「孝亲」为中心，推而广之，对国家的尽孝就是「忠」，对兄弟的尽孝就是「悌」，对朋友的尽孝就是「义」，对众生的尽孝就是「仁」。
佛法教人先从孝敬父母开始，将人性的真善美发挥到极致，普及悲愍一切众生，这就是大慈大悲的仁爱表现。
各位，盂兰节提供一个吉祥的时节，给孝子贤孙追悼祖先、供敬三宝，令现世父母增添福禄寿命，过去七世父母得以超度，离苦得乐，往生善处。大家亦可到寺院礼佛诵经，增福延寿，千万不要错过机会啊！
