作者:楊是農
國際佛教觀音寺於二零一八年八月四日舉辦一年一度敬老素食大會，近千耆英踴躍參加，共享溫馨素食，領取愛心禮物。他們祈求佛陀、觀音菩薩保佑普天下長者福壽安康、家庭幸福。
是日觀音寺夏風拂柳、人氣鼎盛，寺院內念佛殿廣場、伽藍殿、五觀堂等處坐滿了前來出席的長者。由廚師興哥、王太負責的香積廚為這項千人活動，五天前就開始準備，並得到四十位義工協助，在最短時間內製作並送出上千份美味溫馨素食午餐。
觀音寺住持觀成法師在午齋開始前，帶領全體長者及義工唸誦佛號，他向在場人仕開示觀音菩薩大慈大悲的精神，勉勵長者學習以念佛修行的方式親近佛菩薩，並為參加活動的老人親手切開巨型長壽蛋糕，祝福耆英平安快樂、健康長壽、家庭幸福。
九旬長者丘锡楷和太太丘麗嫦説，他們從一九八七年起就定期坐巴士來觀音寺禮佛，每年的敬老大會他們一定參加。來出席大會他們感覺好受尊重，同時得以親近佛菩薩，心裡歡喜，所以每年都早早盼望敬老大會，祈望明年再來相聚。
負責統籌此次活動的梁秀華師姐表示，大會共發出九百張就餐暨禮品券，同往年一樣，包括義工在內，享用素食午餐的人數超過一千，眾善信踴躍參加。她感謝眾多義工和職員精心配合，使活動次序良好，全部內容得以順利完成。
敬老大會安排了獨唱、合唱等文藝演出，由觀成法師領隊的義工合唱隊，獻演了「掃心地」、「三寶歌」、「長壽歌」等國、粵語和英語歌曲。
近百名義工參加了這項盛事，其中不少人已經堅持了二十多年。義工陳綺霞和董思慈説，他們看到很多老人一早就來排隊，來這裡見師父、朋友，過上有意義的一天，而且秩序井然，令活動順利進行，很是高興。義工David Westdorp表示，真開心看到這麼多老人家相聚一堂其樂融融。他對自己有機會結識三寶、皈依受戒，能來觀音寺為眾多長者服務，感到十分榮幸。
敬老素食大會自上午十時開始，於下午三時左右結束。大會提供的文娛表演以及豐富抽獎獎品和禮品袋，獲實業家謝芷友伉儷及家人、謝伯衡伉儷等眾多善心人士和機構捐助。
一年一度的敬老素食大會對所有長者免費開放，需要事先登記。詳情請查詢觀音寺網站buddhisttemple.ca「法會及活動」項下。
