昨天有一居士來觀音寺請我開示（註一）。
她向我倾訴家中最近的苦況：父親向母親提出離婚，要结束貌合神離的夫妻生活；家中有四弟妹：二妹與三弟痛恨父親，她與四妹痛恨母親，而二妹與四妹不和，终日吵嘴，她與三弟亦常有爭拗……每天各人回家猶如住客返旅館一樣，各不相幹，互不溝通，隨時準備離開，整個二十多年的家庭快要破碎了。她感非常煩惱，一片愁雲慘霧，人生變得毫無意義。幸虧有一班好朋友時常幫助她，開解她，使她對人生尚覺有些温暖。
她噙着滿眶淚水問我：「法師，我不明白，為什麼家人會互相怨恨、憎惡，一點親情都没有？」
親眷怨憎涉及三世
我說：「居士，您先不要悲哀…，靜心聽我說。
世間一切事情，其结果不是無因而生的，都是由種種因緣（原因和關係）和合而起的。這家庭的烦惱是「怨憎會」苦啊！是涉及三世的：過去世、現在世、未來世，佛經名之為「三世怨對」。
從「現在世」的層面來說：所謂「冰凍三尺，非一日之寒」，府上現在的情況，是由於累積了不少人事的矛盾和衝突，例如各人的性格、習慣、教育、工作壓力、家庭經濟、居住環境等問題…這些我都無從知曉，所以對這方面不能具體地幫您分析問题的癥結，祇能根據佛經所說的，為您作概括的解釋。」
「啊，原來這事與過去世有關的？」居士愕然而問。
我繼續說：「從「過去世」的層面來看：父子、夫妻、兄弟、姊妹、姑姨、叔伯等六親眷屬，大家都是因為前生種下未了的因緣，而今世繼續相處在一起的。換句話說，宿世大家也曾認識，亦可能共同生活過，彼此結下了不少怨惱對恨。古諺有云：「無緣不作夫妻，不是善緣便是惡緣；無債不成父子，不是討債便是還債，兄弟姊妹等，亦復如是。」所以古德勸導我們要慎於造因，要修持善業，遮除惡緣，以期共結善因。
「那麼，親人住在一起都是惡緣嗎？為什麼有些家庭能和洽共處？」
「不一定都是惡緣，亦可能是善緣啊！《印光法師文鈔》說：「親人不外乎因四種原因而今生相處一起：(一) 報恩；(二) 報怨；(三)還債；(四) 討債。」以父母與子女的因緣關係舉例來說：如果子女是因為「報恩」而來的，他們會孝順父母，以報荅親恩；或者努力學業和事業，光宗耀祖，令父母引以為榮。相反來講，如果子女是因為「報怨」而來，他們會行為悖逆，不聽勸教，時常令父母擔憂焦慮。如果子女是「還債」而來的，他們會供給父母資財享用，但是未必會孝順；相反，如果是要「討債」而來的，那麼今生就會花費父母的金錢作為補償，於是揮霍無度，嚴重者可能令父母傾家蕩產。」
居士憤懣地問：「大家既然有親緣，共同相處，就應該互助互愛，為什麼要斤斤計較，還債討債的？」
怨起於親緣與共住
我說：「這親戚眷屬間的「怨憎會」苦，遠因追溯於前生的業緣，近因則由於「親緣」與「共住」的關係啊！《慈悲梁皇寶懺》說：「一切六親眷屬，皆是我等三世怨根。一切怨對，皆從親起。若無有親，亦無有怨。若能離親，即是離怨……。」
男女在戀愛期間，山盟海誓，相敬如賓，彼此性格上的缺點，都各自隱藏，一旦成親之後，共同相處，則以本來的面目相向，倘若大家都不能忍讓，就會累積怨對了。
試想：如兩人同住，彼此發生拗爭，即種下怨根，若再相親相近，則怨根漸長而怨結愈深。如果能分處異居，不相會面，日久事遷，就不再起怨恨了。不少爭執，是由於彼此太親暱，互相觸惱而引起的。
古德云：「愛不重不生娑婆（註二）。」人是因為有情愛的牽纏，所以輪廻生死。情愛並非專指男女之間的愛慾，它包括了父母子女、兄弟姊妹、姑姨叔伯之間的親情。為什麼怨從親起呢？舉例說：子女年幼時順從父母的教導，或對或不對，尚無怨恨；及至年長，或偶然做錯事，為父母者愛之情切，或勸諭，或呵責，但為子女者往往反責父母多管閒事，由是心生憎惡。我們都是具縛凡夫，雖至親至戚，各有脾氣習性，倘若缺乏忍讓力，就很容易生起贪瞋癡等煩惱。」
居士問：「我不懂，親情應該是善的，是愛的表現，怎會變成壞事呢？」
我說：「親情如水，「水能載舟，也能覆舟」！親情處理得適當，則不失為一種勵志向上的動力，猶如冬陽化冰，普潤大地，可以奮發人性的真善美；但是，如果處理不當，譬如縱容、溺愛，自私、猜疑、嫉妒、愚孝等行為，則不但會使親人產生烦惱痛苦，甚至會因怨生恨，弄至家破人亡！
互相責望
《慈悲梁皇寶懺》說：「親戚眷屬，極生責望，或父母責望於子，或子责望父母。兄弟姊妹，一切皆然，更相責望…小不適意，便生瞋怒。若有財寶，親戚競求…又得者愈以為少，愈得愈為不足，百求百得，不以為恩，一不稱心，便增忿憾。」
所謂「責望」，即是彼此的要求與期望。這「責望」有物質上的，如要求更多的資財、産業；有感情上的，如期望全情的關懷、敬愛。六親眷屬，各有天倫所暗賦的責任：如夫妻要有相敬之情；兄弟要有互助之義；父母要有教育之責；子女要有盡孝之德。這責任是一種無形的承諾，引起有了彼此的责望。但是，在現實生活中，這些承諾都未必能一一體現，就算體現了，也未必令對方滿意啊！因為，無論物質或親情，「得者愈以為少，愈得愈為不足」，所以，大多數家中的怨憎煩惱，都是由互相責望而起的。」
這時居士又問：「現在面對家中這種人事苦況，我感到既無奈又無助。我應該怎樣去解決呢？」
先改變自己
「苦在世間是很多的：人有生老病死苦，自然界有水火風災苦，家庭有眷屬别離、怨憎會苦，社會有欺凌壓迫、刀兵戰亂苦。這許多苦我們都要接受它的挑戰，經得起它的磨鍊，還要超越它，要把苦看作修道的「增上緣」（註三）。
若要改善自己與家人的關係，首先要檢討、改變自己，不要先责望親人。人與人相處難免會產生利害關係，彼此之間亦難免會發生誤會。如果大家斤斤計較，甚至於老是喜歡算舊帳，時常記恨在心，好的事情不記得，壞的就記了一大堆，那彼此又怎能和睦相處呢！古諺有云「敬人者，人恆敬之」。自己先要尊敬家人，不算舊帳，忍讓包容，這就是眷屬和敬相處的必備條件。
一個幸福的家庭，不是建立在物質與利益上的。不管貧富，大家要有感恩與珍惜的美德。所謂感恩與珍惜，是對生活上的一粥一飯，家人的共聚無缺，要有當思得來不易的心情。我們對自己所擁有的一切，往往不大珍惜，當失去時，才懂得它們的重要。
對於前生所種下的怨因，我們要以「随緣消舊業，再不作新殃」的心態去化解它。佛經教導我們要以「怨親平等」的心態去處理這種苦況：對於舊恨，心感無怨，要作樂意去「還債」或「報恩」想」；對於新怨，忍讓包容，即是以「慈悲」為本。在家中怎樣行「慈悲」法呢？「慈」，是慈愛家人，並给與安樂，「悲」是患難與共，且關懷其苦。
《增一阿含經》說：「諸佛世尊，成大慈悲，以大悲為力，弘益眾生。慈悲有不可思議的功德，人人若能以慈悲相待，則一切眾生皆得安樂。」
居士點頭表示讚同：「法師，我明白了。這家庭的「怨憎會」苦，其實是三世的因果關係。因為前世種下親緣的怨因，所以今生又來共住，感受苦果。如果今生大家繼續生怨，死後又帶怨到來生，是一個因果循環的業報……。」
「您說得對，所以冤家宜解不宜结，否則互相怨恨，愈結愈深啊！」
這時居士若有所悟，眉眼間露出愉悅的神采，微笑着說：「法師，您這一番話，我聽了很受用。我可否帶家人到此與法師會面，請法師開示他們呢！」
「他們會接受您的提意嗎？」
「為了我的家人，我會盡力，降低自己的成見與自尊，請求他們來觀音寺聽法師開示……法師，您剛才不是說過：若要改善自己與家人的關係，首先要改變自己，不要先責望別人嗎？」居士說話時的誠意與歡顏，令我心中感到一陣喜悅。
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（註一：「開示」，原指《法華經》方便品敍述佛出世的本懷，是欲令眾生開悟如來
的知見，顯示如來的知見。現「開示」一詞，已成為佛門的慣用語，泛指
出家人向信眾講說概括性，較淺易、普遍的佛法，非正式演講經論。）
（註三：「娑婆」，梵語Saha的音譯，是忍苦的意思。「娑婆」是「娑婆世界」的簡
稱，指我們現住的世界，有很多痛苦，眾生習以為常的忍受着而不自知。）
（註三：「增上緣」，指一切有為法生起或结果的間接原因。）
