學佛最重要是發菩提心，即是要發起求自己、他人都覺悟成佛的大願。所以發菩提心行菩薩道，不只為求自己獲大利益，同時更要饒益他人令得大利樂。
用佛教的法語說，發菩提心就是「上求佛道、下化眾生」。發心的菩薩應該努力精進修學五種功德：第一信德、第二戒德、第三聞德、第四施德、第五慧德。
何謂信德呢？「信」是信仰，學佛的人無不以「信」為入道要門，首先要對佛、法、僧三寶有真誠的信仰。《大乘起信論》說信仰有四種:「一者信根本，所謂樂念真如法故。二者信佛有無量功德，常念親近供養恭敬，發起善根，願求一切智故。三者信法有大利益，常念修行諸波羅蜜故。四者信僧能正修行自利利他，常樂親近諸菩薩眾，求學如實行故。」行者能生起至誠的信仰，才會一心學道勇往直前。如果學佛伊始對佛理有不明白，甚至有所疑惑是正常的，學者可從「聞、思、修」中得到正確的知識、經驗，從而息疑解惑。當疑惑消除後，便能建立起堅固的信仰了，故說「斷疑生信」。《大智度論》又云：「佛法大海，信為能入，智為能度」，即是由信而入佛的知見，由智而得到解脫。
第二是戒德。「戒」是止惡防非的方法，行善增福的門徑。守戒是為護持心念清淨，心如清淨才能止惡防非。在家學佛的人要守持五戒 : 不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒。五戒是人倫道德的基礎，有了這個基礎個人、家庭、社會才有行為規範的標準，大家才能和樂相處正常生活。五戒與五常–仁、義、禮、智、信相通，彼此對應，可說是一體兩面。五戒重止惡，五常倡行善，故遵守五戒，其他一切善德亦會日益增長。
第三是聞德。學佛者有至誠的信仰，良好的德行，只是具備了修行的前資糧。真正起修則必先要多聞佛法，知道世間上的善惡、邪正，培養辨別能力增長智慧，以矯正自己的思想。其次，要廣學出世間的聖教，認識佛理切實修行，所謂「正知、正見、正思維」等都是從多聞、多讀、多實踐中熏習得來的。所以佛經云：「由聞能知善，由聞能知惡，由聞能知湼槃」，這就是多聞能知法、能離罪、捨無義、得涅槃。
第四是施德。以上所說信、戒、聞三德是行者專修自己的功德，偏重於自利。學佛要自他兼利，故須再修以利他為旨的法門。「施德」即是布施，是利益他人的德行。「施」包括財施、法施和力施。以資財去布施、救濟別人，以學問知識去布施、指導別人，以精神力量去布施、支持他人，就是修集施德。
第五是慧德。「慧」是指佛法中的般若智慧，般若是清淨無漏的智慧，不同於一般世間的聰明才智。世間一般的智力是有漏的，有對立分別、利弊功過，牽纏是非善惡，夾雜煩惱痛苦。般若正智則是真實的、超越的智慧，在聖不增在凡不減，功能斷除一切無明煩惱、妄想分別，使學佛者能親證宇宙萬有的「實相」。要修得般若妙智現前，須從聞正法而起正思，由正思而起正修。具這種智慧就能證菩提、斷生死、度眾生。
各位，學佛之人若勤修此五種功德：信德、戒德、聞德、施德、慧德，就可以成為人格趨向圓滿的學者了。
