不少人認為出家人的生活是消極的：「他們住在清淨莊嚴的佛寺內，不用謀生而衣食住俱備，多悠閒安逸啊！禪門不是常說『飢來喫飯睏來眠』嗎？每天衹是靜坐經行，拜佛誦經，何等消遙自在啊！怪不得很多和尚都是胖墩墩的。」這不過是一般人對佛門的一知半解而已。
其實，出家人的生活，不僅要刻苦耐勞，還需要有堅忍的意志，去面對修行中經常遇到的種種障礙呢！在中國歷史上，不少高僧的懿德善行，都是在患難中鍛煉出來的。就以明代憨山大師為例：他遭受過誣陷、扙刑、牢獄和充軍的災害，前後竟達十幾年之久；但他處之泰然，彷彿耐寒的蒼松一樣，無論風雪多凜冽，依然屹立，絲毫不改其鍥而不捨的弘法行誼。
憨山大師深深體會到紅塵變幻，人心險詐的社會，往往使愚直者遭殃，狡黠者作孽，因此在他的著作中，寫有不少勸世的叮嚀與教誨，頗能引起修行者的共鳴與警覺。最著名的有一首《勸世詠》，今試摘其中一段與讀者共勉：
「紅塵白浪兩茫茫，忍辱柔和是妙方；
到處隨緣延歲月，終身安分度時光。」
「紅塵」在空間中飄揚浮動，譬喻繁華的俗世；「白浪」在時間的巨流中滾滾飛逝，譬喻短暫的光陰。眾生在宇宙的時空內，流轉生死，必須以「忍辱柔和」為處世的妙方，去面對種種煩惱與逆境。具體來說，「忍辱」有四義：（一）遭詈罵時默而不報，以沉默折服惡口；（二）遇逆境時心平氣和，以理智解決煩惱；（三）受嫉妒時寬容對待，以慈悲消弭怨恨；（四）被毀謗時謙讓順受，以無我化解禍害。據《瑜伽師地論》所載：忍辱含有不忿怒、不結怨、心不懷惡意等三種行相，是菩薩「六度萬行」之一（布施、持戒、精進、禪定、忍辱、般若），成佛的「親因緣」！
佛門有句諺語：「隨緣消舊業，再不作新殃。」若學佛者終身以此為圭臬，就可以安分守己地修行了，所以憨山大師說「到處隨緣延歲月，終身安分度時光。」
「休將自己心田昧，莫把他人過失揚；
謹慎應酬無懊惱，耐煩作事好商量。」
眾生的心就好像田圃一樣，能藏納善惡種子，隨著各種因緣而滋生善惡之苗。憨山大師教訓我們不要迷昧自己的心田。凡能生起貪、瞋、痴、殺、盜、淫、妄語、惡口、綺語、兩舌的思想行為，都是惡種，不要播植在心田中。須知「種瓜得瓜，種豆得豆」，因果報應，是毫釐不爽的；學佛者處事時千萬不能迷昧自己的良知，以免作業受報。在名利場中，最容易犯的就是口業，尤其是誹謗，所以大師在歌詠中一開始就勸道：「莫把他人過失揚」。
「從來硬弩弦先斷，每見鋼刀口易傷；
惹禍只因搬口舌，招愆多為狠心腸。」
「弩」是用來發箭的弓械，愈硬愈容易斷弦；刀鋒愈利愈容易破口，譬喻凡人惹禍皆因口舌招尤：如搬弄是非、評人長短、惡口綺語、面譽背毀。為甚麼人會招愆惡報呢？大都是因為心腸太狠毒了！
「是非不必爭人我，彼此何須論短長；
世界由來多缺陷，幻軀焉得免無常。」
凡夫是由於「我執」而流轉於生死苦海的。甚麼是我執呢？眾生的身心是由「五蘊」假合而成的。所謂「五蘊」，即是色、受、想、行、識。「色」指身體物質方面的組合元素；受、想、行、識指精神方面的總合作用。這身體物質與精神作用的組合五蘊—自我—是由於因緣和合而生，因緣分散而滅的。但凡夫執著「自我」為實有不變，不覺察它的短暫無常，緣起空性，於是產生「我愛」、「我見」、「我慢」、「我癡」四種根本煩惱。有「我執」自然就有相對的「人執」。憨山大師勸導我們要去除「人我」的執著，才能成就忍辱柔和的處世方法。
世間的缺陷太多了，除了天災戰亂之外，還有無人能倖免的人生八苦：生、老、病、死、求不得、愛別離、怨憎會和五蘊熾盛苦。試問誰能使自己的身軀免除死亡之苦呢？
「吃些虧處原無礙，退讓三分也不妨；
春日纔看楊柳綠，秋風又見菊花黃。」
所以在人生道上，不顧一切地向前橫衝直撞，拼命爭取，是很容易會使身心受損的。很多時，如果能夠將步伐稍為緩慢下來，退一步再想一想，很多不必要的紛爭和煩惱，便可化為烏有。古德云：「退一步海闊天空，忍三分何等清閒。」退讓的人生，並不是懶散懈怠，而是在謙遜之中培養堅忍的耐力。
剛剛觀賞過春天青綠的楊柳在和風中飄逸，轉眼間又到了黃菊遍地盛放的秋天了。時間消逝得多麼迅速啊！
「榮華終是三更夢，富貴還同九月霜；
老病死生誰替得，酸甜苦辣自承當。」
榮華富貴是永無久享的，因為它們都是生滅變易，短暫無常的有為法。《金剛經》說：「一切有為法，如夢、幻、泡、影，如露亦如電，應作如是觀。」
自古以來，無人能擺脫出生、老、病、死的纏縛。一切因果報應，都是要自己去承擔的。憨山大師以「酸甜苦辣自承當」一語譬喻一切善惡的因果報應，都是自作自受的，別人絲毫不能替代。《光明童子因緣經》卷四說：「一切眾生所作業，縱經百劫亦不忘；因緣和合於一時，果報隨應自當受。」須知善報尚且不能代受，更何況惡果？所以《地藏菩薩本願經卷》中說：「眾生莫輕小惡，以為無罪，死後有報，纖毫受之，父子至親，岐路各別，縱然相逢，無肯代受。」
「生前枉費心千萬，死後空持手一雙；
悲歡離合朝朝鬧，富貴窮通日日忙。」
貪欲愈重者愈忙於營謀，終日費盡心思，不惜損害別人，利益自己。他們的慾念是永無止境的。《遺教經》說：「生不帶一文而來，死亦不持一文而去。」凡夫汲汲於名利之中，嘗透了不少悲歡離合，或富貴，或貧窮；但到頭來亦不過兩手空空而已。
「休得爭強來鬥勝，百年渾是戲文場；
頃刻一聲鑼鼓歇，不知何處是家鄉。」
既然如此，大家又何必爭強鬥勝呢？縱使人生活到一百歲，亦不過彷彿一齣戲劇而已。凡夫一幕幕地在戲台上扮演，譬喻在三界六道之中，一生生地輪迴。當台上的鑼鼓歇止的時候，譬喻今生完結了，又要隨著自己所做的業力再流轉下世。眾生從無始以來就是這樣，不知何時才能脫離生死苦海？何處才可到達涅槃家鄉呢?
