弟弟以德報怨
釋迦牟尼佛在世時，在印度波羅奈國有一農夫，妻子早已去世，祇有兩個兒子。一家三口僅靠幾畝薄田種菜維生，但生活倒也過得很愉快。後來農夫得了重病，在彌留之際，叮囑兩兒子說：「弟弟祇有十歲，年紀尚幼，你當哥哥的，要好好地愛護他，力盡兄長的責任！將來弟弟長大成人，你要分些田地給他耕種，大家互相照顧啊！」
第二天，農夫離開了苦惱的人間，兄弟兩人感到十分哀傷。
翌年，哥哥結了婚，卻娶了一個不懂慈愛的女人。她嫉妒丈夫厚待弟弟，漸漸嫌惡小叔子，對他的一舉一動，總是挑毛剔刺的，沒有一樣看得順眼。她經常對丈夫說：「你太寵愛弟弟了，應該讓他學習獨立啊！不如讓他到外面生活去。你現在不趕走他，將來長大了，要分了你的一半田地，那就麻煩了！」但是，哥哥是一個頗重情義的人；況且，老父在臨命終時的咐囑，言猶在耳，所以他不願意接受妻子的提議。
可是，近朱者赤，近墨者黑，哥哥跟一個沒有人情味的妻子朝夕相伴，時常聽她搬弄是非，又怎會不變壞呢！後來，哥哥也嫌惡弟弟了。
有一天，哥哥受到妻子的唆擺，竟然喪失了理智，將弟弟帶到離家甚遠的「屍林」中（註一），乘他不覺，強行把他捆綁在粗大的樹幹上：「為了你，我常常跟嫂嫂吵架；你在家中是一個負累。現在我留你在這裡，讓你獨自反省，為甚麼你帶給我們那麼多的煩惱！明天我再來帶你回家。」
論力氣，弟弟敵不過既強蠻又憤怒的兄長，祇有驚惶地苦苦哀求：「哥哥啊！求你不要捨棄我在這恐怖的森林內，虎狼猛獸會吞噬我的。念在父親的份上，請你饒恕我，帶我回家吧！」這時，哥哥的內心很矛盾：一方面知道自己的做法太狠毒；另一方面，想到妻子日夕的囉嗦，必須趕走弟弟才能解決家中的煩惱。結果，他的理智被愚昧蒙蔽了，不顧弟弟悲慘的哀求，悻悻然獨自走出「屍林」。
這時，在遙遠的王舍城內，釋迦牟尼佛正在禪定之中。這幕長兄虐待幼弟的行為，在佛眼中展現開來。佛陀聽到這弟弟可憐的叫喊聲，於是從眉間放出慈光保護他，並且即時現身對他說：「可憐的孩子！你不必驚慌，我是來救你的。」
弟弟抬頭，看到莊嚴慈祥的佛陀站在面前，向他微笑，於是就問：「你是誰？」
佛陀回答：「我是佛陀。」
弟弟說：「原來你是慈悲的佛陀，我願意像你一樣做佛陀，去救助那些受苦的人。」這時，綑綁弟弟的繩索自動脫落。他誠心向佛陀頂禮皈依，並要求剃度出家。釋迦牟尼佛就帶他回到王舍城。從此，弟弟在佛陀的僧團中修學佛法，過了幾年，就證得「阿羅漢果」了（註二）。
弟弟證道之後，心中經常想念哥哥，於是就請示佛陀說：「世尊，哥哥雖然曾經陷害我，但我卻因此而得到佛陀的化渡。我今天的成就，是哥哥幫助的。我想去渡化他，以報答佛陀的恩德，請佛陀允許？」
佛陀微笑著說：「回家吧，比丘，你哥嫂兩人將會被你的仁愛與寬恕所感化！」
得到佛陀允許之後，弟弟就用「神通」飛回家中。嫂嫂見到弟弟出現，驚慌失色，趕快跑回房間內躲起來。她想弟弟被害不死，一定是回來報仇的。哥哥則畏縮一旁，不知所措。弟弟就對他們說：「哥哥、嫂嫂，你們不必躲避。我是回來感謝你們的。因為哥哥帶我去屍林，我才有機會見到佛陀，得以出家修行，證得阿羅漢果，了脫生死苦惱。我希望你們能夠修學佛法，早日離苦得樂。世間的財物，甚至生命，都是短暫無常的，拚命去追求得來的，始終會有一天要捨棄。不如及早放下一切慾念貪求，努力修行佛法，可以永斷生死，至涅槃樂的。」
弟弟的開示，使哥嫂兩人從惡夢中驚醒，尤其是弟弟不計前仇的寬宏大量，使他們大感慚愧。於是毅然發心學道，將家內一切安排好之後，就跟隨弟弟到竹林精舍，皈依佛陀，出家修行了！
哥哥感化牛弟
釋迦牟尼佛在世的時候，王舍城有兩兄弟，父母早亡，遺留下豐厚的家產。兄弟兩人的志向截然各異：哥哥好道義，弟弟愛家財。好道義的哥哥仰慕佛法，行善布施，所以家財日漸減少；而愛財的弟弟趣向營商，長袖善舞，所以家財與日俱增。
有一天，愛財的弟弟教訓哥哥說：「我們不幸父母早亡；他們遺留下的財產，我們應該要善於運用，竭力增添，以慰父母在天之靈。你現在一天到晚，將自己的錢財布施出去，整日和一班僧人鑽研佛經，不事生產。這樣，你的家業會一天比一天貧困，將來會被人恥笑的！」
好道義的哥哥說：「弟弟，你認為發揚父母的產業，就是對父母盡孝；但我的見解就是要供養三寶，廣行善事，將功德迴向父母，使他們魂神離苦得樂，漸漸得證永恆的解脫，這樣才是真實的孝道啊！況且，這樣以錢財弘揚佛法，普利大眾，總比私自享用更有意義啊！」
兩兄弟道不合不相為謀，於是分道揚鑣，各自發展，誰也管不了誰。幾年間，弟弟在名利場上獨佔鰲頭，結果家財萬貫，富甲一方。但是他一天到晚為了事業，忙得頭昏腦脹，對人生解脫之道漠不關心；有時為了營商順利，甚至不擇手段，使盡千方百計去達到目的。與此同時，哥哥則專心慕道，後來皈依佛陀，並剃度出家，日夜精進修禪，過了幾年，竟證得阿羅漢果（註二），超脫生死輪迴之苦。弟弟聽了這個消息，不但不為他高興，反而更加惱怒，因為他認為哥哥求道是避世消極。
所謂：「一旦無常到，方知夢裏人；萬般帶不去，唯有業隨身。」（註三）弟弟五十多歲就去世了。他在生時因為貪欲過盛，作了不少惡業，在商場上損害很多人。結果死後，墮落畜道，投生為牛。這隻牛被商人買去馱鹽，每日長途跋涉地在山坡間負重往來，還經常被鞭打，慘不忍睹。
哥哥時常憶念弟弟，證得阿羅漢後，施展神通力，以道眼找尋弟弟往生何處。有一天，他覺得感化弟弟的機緣已到，於是出現在在鹽道的山坡上。投生為牛的弟弟恰好負鹽路過，哥哥一望而知這牛是弟弟轉生的，於是便對牛說：「弟弟，你一生勞苦所賺回來的錢財，如今在哪裹呢？你一分都用不到啊！你素來說佛法不能夠增益財產，所以不肯修持，以為只有錢財才是至寶。如今佛法使我解脫輪迴之苦，滅盡煩惱，證悟聖果；而你卻因貪欲而墮為牛身，你應該懺悔啊！」
哥哥講完之後，運用神通力，使牛身的弟弟認識本來面目。這牛雖然心中領悟，但口不能言，只是哀號流淚，知道過去自己為了祈求名利，不擇手段去增益財產是錯誤的；如今墮為牛身，懊悔不已。
哥哥將牛買下來，安置在佛寺中飼養，並替它皈依三寶。後來，牛死後生到忉利天（註四）為天人。
註釋:
註一：按照當時印度貧窮人的習俗，人死後的屍體，倘若無錢殮葬或火化，會被棄在屍林中，任由鳥獸啄食。
註二：阿羅漢果是小乘佛法的最高果位。阿羅漢是斷盡見思惑等一切煩惱的聖人。他四智圓融無礙，常住安樂，並已超脫三界六度輪迴，不再受生死之苦。
註三：「無常」是死亡的意思。全句意譯為：「當凡夫面臨死亡的時候，才知道人生如夢。他死後一切都不能帶走，唯有自己所作的善業、惡業會跟著他的神識，投生六道之中。」
註四：於佛教之宇宙觀中，忉利天位於欲界六天之第二天。此天具足種種妙寶，有殊勝之樓閣，臺觀、園林、浴池、階道等。天人壽命達一千歲，所享福樂，比人間殊勝萬倍。詳情請參閱《長阿含經》卷二十忉利天品。
