有朋友問：「為甚麼信佛的人要持素？我所信奉的宗教認為畜生是沒有靈性的，既然沒有靈性，為甚麼不可以宰殺牠們，作為食料？」
各位，宰殺畜生，食噉其肉，切勿以為是理所當然的事。須知諸惡業中，唯殺最重。《梵網經》說：食肉者斷大慈悲性種子。佛門以「慈悲」賅攝一切善法。「慈」者，愛護眾生並施予安樂；「悲」者憫念眾生並拔除其苦。這慈悲心是普及一切眾生的，包括畜類，故「戒殺」被列為根本戒律之一，而「持素」更是佛門慈悲心的體現。
佛經說：蠢動含靈，皆有佛性，都可以成佛（註一）。畜生的靈性與人無異。歷代有不少野史記載畜類的倫理道德故事。其中搜羅最多，徵引最透徹的，有《物猶如此》一書，是清朝徐謙所著的。這徐太史博覽群書，舉凡有關畜類的懿德善行，他都輯錄下來，以表揚義畜的靈性。全書共有一百六十七則事實，現以白話意譯兩則，與讀者共勉：
舐犢情深
在沐陽縣，有一屠夫姓王，以宰牛為業。有一日，他買了子母兩牛，打算先縛宰母牛。當他正在磨刀的時候，剛好有人敲門，於是放下屠刀，出外開門。
這時，小牛趁無人發覺，走過來用口銜著屠刀，走出門外，飛奔來到鄰居一個姓孫的農夫屋前，用自己的角來敲門求救。孫農夫開門見到一隻小牛，口銜著一把利刀，刀的一半已強吞入口內，外面祇有半張刀露出來。這隻小牛對著孫農夫不斷哀鳴，兩眼不停地流淚。
這時，王屠夫不見了小牛和屠刀，亦跟著追來。孫農夫見狀，心內已經明白情況，原來小牛不忍心自己的母親被宰殺，所以要吞掉那把屠刀，還走來鄰居求救。孫農夫頓時生起同情心，要救活這兩隻情深的子母牛，於是用雙倍價錢將牛買下。
孫農夫將母牛牽回家裏的時候，小牛見到母牛，便跪地悲鳴；而母牛亦臥地用舌頭舔舐小牛的臉孔。當時小牛已把那張鋒利的屠刀全部吞進了肚內，不能取出。大家都認為小牛一定會死，但是過了幾日，小牛竟然無恙。後來，這兩隻牛在田中耕作，比其他的耕牛更加落力。過了二十幾年，兩隻牛相繼去世。後來剖開牛肚，發覺在小牛的腹胃之間，竟然長了一層厚厚的皮囊；屠刀就是包裹在這皮囊內。
朋友，中國有一句成語：「舐犢情深」，讚揚牛隻母子之情。畜類是有靈性的。我們怎忍心宰殺其身，噉食其肉呢！《大乘入楞伽經》說：「一切眾生，從無始來，輪迴不息，無不曾作父母、兄弟、男女眷屬、乃至朋友……易生而受鳥獸等身。云何於中取之而食……菩薩摩訶薩觀諸眾生，皆是親屬，乃至慈念如子想，是故不應食一切肉。」
人同畜類，三世輪迴，循環互食，今日你食牠八兩，將來必要還牠半斤。因果報應，是絲毫不爽的。
義猴殉主
在明朝年間，南坡有一個乞丐，養了一隻猴子。他訓練這隻猴子耍木偶戲，然後帶牠到市集表演，將賺來的錢買食物充飢。十多年來，不論寒暑，乞丐與猴子都是相依為命。
後來，乞丐老了，行動不方便，不能再帶猴子上街市賣藝賺錢；但猴子很有靈性，牠每天獨自走到市場賣藝，繼續賺錢養活乞丐。村人都知道這隻猴子的情況，所以大家或多或少都會施捨些食物給牠，讓牠帶回給乞丐吃。
直到有一天乞丐病死了。這隻猴子就拿著當天乞回來的一些錢和食物，走到市場一家棺木店門前，在那裡又叫又跳，不願離開。棺材店的老板覺得很奇怪，就派人跟著猴子，前往乞丐所住的茅舍查看，發現原來乞丐已經死去多時。棺材店老板被猴子盡忠主人的義行所感動，就自己出錢將乞丐埋葬了。
當老板為乞丐焚燒遺物和紙錢的時候，這隻猴子手拿著一塊布，仰天長啼幾聲後，就縱火自焚而死。當時的村人看到這情況，都覺得不可思議；大家都被這猴子的忠義所感動，於是為牠立了一座義猴冢，以作紀念。
朋友，一隻猴子都能夠對飼養牠的主人盡表情義，試想我們人類自稱為萬物之靈，父母親從小將我們撫養長大，我們有沒有報答這份恩情呢？
這義猴盡忠殉主之義，不遜於歷代忠烈殉國者，可知畜生是有靈性的。
註一：「成佛」，簡單來說，即是覺悟宇宙人生真理，滅盡一切煩惱，淨盡一切惑業，超脫生死輪迴，常住於涅槃之樂。
