盂蘭節不僅是超度過去父母的節日，它更提醒你要報親恩、盡孝道。
須知孝親是中國民族的美德，亦是人性真情的流露啊！
「盂蘭節」，又稱為「盂蘭盆會」或「盂蘭盆齋」，在每年農曆七月十五日舉行，其本意是於該日（亦名佛歡喜日）開設齋筵，供養十方僧眾，後來逐漸失其本意，不是供僧，而是廣設饌肴、紙錢等物祭祠祖先亡靈，以表孝思，或施食孤魂野鬼，以彰慈懷，成為一具有廣泛而深刻影響的民間習俗。其演變過程大抵是這樣的：
盂蘭盆會的緣起
盂蘭盆會起源於《佛說盂蘭盆經》。「盂蘭盆」是梵文Ullambana的音譯，意思是「倒懸」，比喻亡靈之苦，有如腳向上、頭向下，痛苦之極。經中說：
「佛弟子目犍連從禪定中修得六種神通之後，欲超度父母，以報養育之恩。他以天眼觀察，發現父親已升天界，正在享福；而母親卻墜於鬼道，不得飲食，皮骨相連，狀甚悽慘。目犍連心感悲哀，遂將自己用來化緣的缽器滿裝飯菜，供之於母，其母接過飯缽，因業力所障，未及入口，飯食即化為火炭。目犍連涕淚悲泣，向釋迦牟尼佛請教解救之法。
「佛陀教他說：『十方僧眾於七月十五日，僧自恣時（即雨季僧眾結夏安居結束之日），凡人以百味五果、床敷臥具、飲食衣物供養十方大德僧眾，可以此功德，回向現世及七世父母、六親眷屬，脫離苦難，免墜地獄、餓鬼、畜牲三惡道。現世父母亦可添加福祿壽命。』
「於是，目犍連遵教奉行，遂於七月十五日，僧自恣時，與其他施主以美食等供養僧眾……。
「佛陀敕令十方僧眾，先為施捨飯食的施主念咒祝願，願他們的過去世的父母離苦得樂，現世的父母福慧增長，然後再接受所施的飯食……。
「結果，目犍連的母親當日就脫離了餓鬼道所受的痛苦。」
自此之後，一切佛門弟子也遵照盂蘭盆的儀式供養僧伽，仗佛法僧三寶威神之力，超度父母。這就是七月十五日盂蘭盆會的緣起。
從供僧演變為祭鬼
中國最早舉辦大型盂蘭盆會是梁武帝。《佛祖統記》卷三十七中記述了梁武帝蕭衍於大同四年（538年），在同泰寺設盂蘭盆齋供養僧眾的盛況。自此以後，歷代帝王無不在盂蘭節時舉行供僧活動。
唐代的盂蘭盆供品極為奢麗，施主往往飾之以七寶等物，十分壯觀。釋道世在《法苑珠林》卷六十二《祭祠篇》記載：「國家大寺，如長安西明、慈恩等寺……每年送盆供種種雜物及與盆音樂人等，並有送盆官人來……外有施主獻盆獻供種種雜事。」
後來，《盂蘭盆經》中目犍連救母的故事廣為流傳，婦孺皆知；而民間施主於盂蘭盆會除以豐富飲食供僧之外，亦間中要求僧眾為其作法超度七世祖先，因此施食儀軌遂盛行起來，蔚然成風。
宋代之後，盂蘭盆節的內容，從設齋供僧盛會漸漸發展成為超薦祖先亡靈的活動，以施食給鬼神為主，所以清代《百丈清規證義記》中說：「世人於七月十五日獻盂蘭盆，恭敬三寶，夜施斛食，普度鬼神」。
到了元明二代，盂蘭節更進一步演變為民間習俗的節日，充分反映了中國的孝道思想。孝子賢孫除了以饌脯酒肴祭祠之外，還有燒冥錢、放河燈、焚法船之擧。燒冥錢是寄滙錢財给亡靈享用；放河燈的目的是普渡水中鬼魂；燒法船是為了讓鬼魂依此升上佛國。其實，這些活動與佛法無關，不過是民間將超度亡魂的遐想與思念，實踐於行動而已，反正都是孝思的表現，祇要安全進行，亦無可厚非啊！
清代儀潤法師提倡「兩全」盂蘭節的意義，將「供僧」與「濟鬼」統一起來，所謂「日獻蘭盆，恭敬三寶；夜施斛食，普濟餓鬼」。他將詳盡的儀軌，記載在《百丈叢林清規證義記》卷八《蘭盆儀軌摘要》内。雖然如此，各寺院遵照奉行者不多，在民間仍多以薦亡度鬼為盂蘭盆會的主要行事。
發揚孝道
盂蘭節不僅是超度過去父母的節日，它更提醒你要報親恩、盡孝道。
烏鴉有孝親反哺之情，羔羊有感恩跪乳之德。動物尚且懂得回報親恩，我們自譽為萬物之靈，可有實踐孝道，對現世父母感恩盡孝，對過去父母悼念超薦？
中國是一個重視孝道的民族。倫理道德的三綱五常，以「孝親」為中心，推而廣之，對國家的盡孝就是「忠」，對兄弟的盡孝就是「悌」，對朋友的盡孝就是「義」，對眾生的盡孝就是「仁」。
佛法教人先從孝敬父母開始，將人性的真善美發揮到極致，普及悲愍一切眾生，這就是大慈大悲的仁愛表現。
各位，盂蘭節提供一個吉祥的時節，給孝子賢孫追悼祖先、供敬三寶，令現世父母增添福祿壽命，過去七世父母得以超度，離苦得樂，往生善處。大家亦可到寺院禮佛誦經，增福延壽，千萬不要錯過機會啊！
