古時的禪師喜歡遠離塵囂，潛修於深山中，結廬而住，朝夕與繚繞峯頂的雲霧相處，所以，隱居禪者的詩偈，多以彤雲靄霧來抒發情懷。
明朝湛然禪師，寫有這樣一首平易淺白、清逸雋永的山居詩：
「白雲與我最相知，我住山時它亦隨，
侵早和風辭嶂外，晚來依舊護柴扉。」
在禪師的妙筆下，山峯曠野裏的白雲，彷彿就變成了有靈性的同參知己。所以禪師說：「白雲與我最相知，我住山時它亦隨」。
白雲是顯隱不定的，隱時象徵着我們暫時不能契合佛性，而須承受種種俗世的煩惱痛苦。當白雲現身，瀰漫於禪房時，則象徵着我們透過念佛拜懺、誦經禪坐，道業日進時，又可背塵合覺，回歸佛性的寂靜禪機了。
行者住山閒暇時，仰觀白雲，只見它或是遠在天邊，或是近在目前;一會兒形狀像飛鷹，一會兒樣子似猛虎。瞬息萬變，卻又隨風飄蕩，聚散無常，聚則煙海浩瀚，散則澄空萬里。對禪者來說，這大自然中白雲的隨機變幻，也是禪的機鋒啊！
「侵早和風辭嶂外，晚來依舊護柴扉」，清早，白雲被和風送出層巒疊嶂之外，傍晚，白雲又懂得返來守護在茅蓬之前。它不單是湛然禪師的老同參，更是忠心耿耿的護法使者。
宋朝志芝禪師的詩，將雲霧以擬人化的手法來描述，把山頭任意飄浮的白雲，喻為浪跡天涯的禪客，寄居於老僧半間靜室之內。志芝禪師滿懷風趣地寫道：
「千峰頂上一間屋，老僧半間雲半間，
昨夜雲隨風雨去，到頭不似老僧閒。」
吟讀此詩，眼前浮現出一幅這樣的畫卷：在林木叢生的崇高巔峰之上，老僧搭起一間簡陋的修道茅棚，除自己棲息半間外，還有雲霧湧進來宿於其餘半間。但昨夜忽然狂風暴雨驟起，雲霧隨風飄到遙遠的天際去了。這不守本性的白雲，到頭來還不及老僧那般安住不動，清逸悠閒呢！
白雲是那麼的不由自主，隨境而轉;正好襯托出老僧的甚深修為，是那麼的泰然安謐，怡然自得。一任身外風吹雲蕩，樹倒江翻，他那清澈澄瑩的心鏡，總是平平穩穩，纖塵無染。
在禪詩裏，白雲也會被喻為頗有感情之道侶的，如唐朝皎然禪師，有一首意境深遠，名為《秋晚宿破寺》的七言詩說道：
「秋風落葉滿空山，古寺殘燈石壁間，
昔日經行人去盡，寒雲夜夜自飛還。」
當時山野空濛，秋葉婆娑，落滿一地，而寺內渺無人跡，唯有佛前的一盞枯燈如豆，寂然映照殘壁。由於歲月流逝，曾經香火鼎盛的道場，如今已成為破舊不堪的古寺了，呈顯出宇宙萬有變化無常的世間現實。昔日經行的禪者，已全部離散，唯有寒雲仍舊每晚飛還，眷戀不捨。寒雲對古寺之懷念，豈不是比「有緣即住無緣去」的道人更具感情？
不過，棲心求法，精進自勵的行者，是不論境遇順逆，道侶有無，仍然會一樣用功辦道，努力不懈的。修行從來都是在自己個人心田上下功夫的事情，明白此點，只要堅保道心不變，於一切外緣少起計較，少起煩惱，便能一切隨緣，安祥自在。那時，縱是「古寺殘燈」，也無虞道糧，「落葉滿山」，亦不礙經行了。
