阿修羅及諸鬼神眾之特性
我們所說佛教護法神之天龍八部是：（1）天（神）眾；（2）龍眾；（3）夜叉；（4）乾達婆（香神和樂神）；（5）阿修羅（惡神）；（6）迦樓羅（金翅鳥）；（7）緊那羅（歌神）；（8）摩喉羅迦（大蟒神）。
在《佛母大孔雀明王經》第二卷開始時列出各大、小藥叉名字，跟著也用了很多篇幅讀誦各種羅剎女、阿修羅及諸鬼神眾之名字，之後還有諸龍王名字，正如《世界佛學名著譯叢》云：「所說諸神名稱之眾，實為佛教之大動員………」我在第一卷時已經介紹了龍王及藥叉的特性，在這裡也略為介紹一下阿修羅及諸鬼神眾。
阿修羅
六道輪迴可分為三善道和三惡道（又稱三途、三惡趣）。三善道為天、阿修羅、人； 三惡道為畜生、餓鬼、地獄。早期經論說五道，是指除了阿修羅以外的欲界五種眾生境界，因為阿修羅事實上遍布在其它的五個道，所以沒有特別單獨列出。天道阿修羅也是一種神靈，因為好勇鬥狠，能與天神爭鬥，其他道的阿修羅只是指心性殘暴的眾生，或有神通。阿修羅雖為善道，擁有神通法力，因德不及天，故又曰非天；以其有憤恨之苦，尚甚於人，故有時被列入三惡道中，合稱為四惡道。
《楞嚴經》說，阿修羅因其業力不同，分為卵、胎、濕、化四生：
一、卵生，如果在鬼道中以護法之力，乘小神通而入空中，這樣的阿修羅從卵而生，為鬼趣所攝；
二、胎生，如果在天道中因降德而遭貶墜，他們所住的地方，與日月為鄰，這樣的阿修羅為胎生，為人趣所攝；
三、濕生，有一些比較下劣的阿修羅，投生在大海深處，沉住在水穴口，朝游虛空，暮歸水宿，這樣的阿修羅為濕生，為畜生趣所攝；
四、化生，有一種阿修羅執持世界，其勢力大而無畏，且能同梵王、帝釋天、四天王爭權，這樣的阿修羅為化生，為天趣所攝。能夠投生阿修羅道，必須有相當大的福報。
《正法念處經》云：「阿修羅往昔過去習婆羅門法，第一聰慧，善知世間種種技術，喜行佈施，於曠野中施諸飲食果食根食、清泉美水、房舍敷具，又於四交路首，施諸病人、行路估客、盲冥貧窮，施於房舍、飲食敷具悉令滿足，而不正見。」
《大智度論》云：「阿修羅噁心斗諍而不破戒，大修施福，生在大海邊住，亦有城郭宮殿。」
《六趣輪迴經》云：「常行於諂誑，樂忿恚斗諍，由昔行施故，而作修羅主。」
《業報差別經》中詳細列出十種業因：「一者，身行微惡業；二者，口行微惡業；三者，意行微惡業；四者，憍慢；五者，我慢；六者，增上慢；七者，大慢；八者，邪慢；九者，慢慢；十者，回諸善根，向修羅趣。以是十業得阿修羅報。」
很多經論都指出，瞋、慢、疑是眾生墮入阿修羅道的主要業因。阿修羅的住處開闊廣大，七寶所成，內部構造精細而莊嚴，與其前世持戒，修大佈施，有直接關係。然而阿修羅前世煩惱習氣很重，知見不正，貢高我慢，因而感得阿修羅道。
貪、瞋、癡、慢、疑被稱為「五毒」，「慢」是投生阿修羅最重要的一個因素。我慢源自強烈的我執，而且往往夾雜著瞋恨心、嫉妒心。盡管阿修羅的福報和威力都很大，但煩惱也很重，男阿修羅，常常興風做浪，好勇鬥狠；女阿修羅貌美，常常迷惑眾生，使其難以修行，因而阿修羅後世墮落三惡道的幾率很大。
惡鬼与羅剎
囉剎娑 rāks. asa屬於惡鬼的種類，又稱作羅剎。意譯為速疾鬼。於空際疾飛或速行地面，為暴惡可畏之鬼。女則稱羅剎女、羅叉私 (rāks.asī)。絕美富有魅人之力，專食人之血肉。男羅剎為黑身、朱髮、綠眼。此外，羅剎 亦為地獄之獄卒，職司呵責罪人。又稱阿傍，其形或牛頭人手，或具牛蹄，力氣甚大，或為鹿頭、羊 頭、兔頭等。於諸經中，羅剎偶亦轉變成佛教之守護神，稱為羅剎天，乃護世十二天之一。彼等呈神王形，身披甲冑，手上持刀，跨騎白獅。
相傳在楞伽島（即錫蘭）中，即有羅剎女國，此於《佛本行集經》卷四十九、有部《毗奈耶》卷四十七、《慧琳音義》卷七等均有記載。在佛教經典中，有記載羅剎被佛法攝受而成為佛教的守護神，常常參與法會，隨佛聞法歡喜奉行，並誓願守護正信佛法及行者。
佛經中有記載守護誦持《法華經》者的十位羅刹女。《法華經》卷七〈陀羅尼品〉謂（大正9·59a）∶
「爾時有羅刹女等，(一)名藍婆，(二)名毗藍婆，(三)名曲齒，(四)名華齒，(五)名黑齒，(六)名多發，(七)名無厭足，(八)名持瓔珞，(九)名睾帝，(十)名奪一切眾生精氣。是十羅刹女，與鬼子母並其子及眷屬俱詣佛所，同聲白佛言，世尊，我等亦欲擁護讀誦受持法華經者，除其衰患，若有伺求法師短者，令不得便。」
鬼趣
鬼道眾生與傍生一樣，徧佈於世界各個角落，海、陸、空到處都有，同樣與我們人生活在一個地平面上。然而為什麼他們看得見我們，而我們卻看不見它們？這是因為鬼道眾生的業力與我們不同，鬼的身體是由輕微的地水火風四大組成，就如空中非常淡薄的雲氣一樣，他們的存在對我們而言既看不見又摸不著，所以我們一般見不到鬼，就算偶爾見到也只不過是一閃影子而過了。
鬼道眾生與人的世界一樣，也存在著福德因緣的差別，其中有富貴、威德、貧窮、饿鬼等等。富貴具威德的鬼是指平常我們所說的神，一個人在世間上正直且有德行，死後就能成為神。神也是屬於鬼道眾生，只不過它比一般的鬼有富貴、威德。不窮不富的鬼是前生修福不多，但罪業也不是很重，他們雖然不能像前面的神那麼奢華享受，但也能得到一般的住處及食物。貧窮鬼是指漂泊在荒外的孤魂野鬼，他們無衣、無食、無歸、無宿，日子過得特別艱難。
在鬼道中，為數最多的是餓鬼。餓鬼非常可憐，長年累月沒吃沒喝、無衣無住，總是處在一種飢渴的煎熬中。為了尋找食物，他們長年累月四處奔跑，但由於業力太重，就算發現了可吃的食物，一進口中就變成火焰燃燒喉嚨，實是苦不可言！
蕅益大師解釋墮落鬼道的因緣有四種：
一、今生造罪，來生墮落。現生在人道當中造下品的十惡，來生直接墮入鬼道，直接受報。
二、多生業熟，忽牽其報。今生沒造什麼罪業，但過去生造了鬼道的業，在臨終時間成熟，就會直接墮落。
三、開華再結果，先受餓鬼的花報。現世造了五逆十惡的重罪，本來要墮地獄去的，但是先受餓鬼的花報，然後再墮地獄。
四、歷劫燒然，後還罪畢，受諸鬼形。先墮入地獄去，把重大的罪業消滅了以後，但是還有剩餘的罪業及習氣，再來鬼道受餘報。
「復有諸鬼食精氣者 食胎者。食血者 食肉者。食脂膏者 食髓者。食生者食命者。食祭祠者 食氣者。食香者 食鬘者。食花者 食菓者。食苗稼者 食火祠者。食膿者 食大便者。食小便者 食涕唾者。食涎者 食洟者。食殘食者 食吐者。食不淨物者 食漏水者。如是等鬼魅所惱亂時。願佛母明王擁護於我(某甲)并諸眷屬。令離憂苦壽命百年。」
在《佛母大孔雀明王經》中，列出各有不同種類的鬼眾，有吃胎卵的，有吃腥臊血肉的，有吃大小便的或吃其他的。我們把經文提及各種鬼類的墮落因缘略說：
食糞鬼：由婦人誑夫自噉飲食，惡嫌夫故，常食吐糞也。
食火鬼：由禁人糧食令其自死，故受火燒口叫飢渴苦也。
食氣鬼：多食美食，不施妻兒常困飢渴，唯得嗅氣也。
食水鬼：由酤酒如水以惑愚人，不持齋戒，常患燋渴也。
食唾鬼：以不淨食誑出家人，身常飢渴恒被煑燒，以求人唾兼食不淨。
食鬘鬼：前世時盜佛華鬘用自莊嚴。若人遭事以鬘賞祭，因得鬘食也。
食血鬼：由殺生血食不施妻子，受此鬼身。以血塗祭方得食之。
食肉鬼：由以眾生身肉臠臠秤之，賣買欺誑，因受此報，多詐醜惡人惡見之。祭祀雜肉方得食之。
食香鬼：由賣惡香多取酬直。唯食香煙後受窮報。
食精氣鬼：由詐為親友我為汝護，令他勇力沒陣而死，竟不救護，故受斯報。
魅鬼者：貪惑為罪者，詐現虛妄迷惑世人故，遇畜 附之以成形，名為魅鬼，乃妖狐為怪雞鼠成精能惑 亂人者是也。
