唐代詩人白居易，字樂天，號香山居士，在德宗貞元年間考取進士後，被朝廷委任為左拾遺，官職頗高。但他最著名的不是政績，而是他的詩文。
他不滿朝中宦官弄權涉政，因屢次直言進諫和寫了不少諷喻詩，被貶為江州司馬。被貶後，他經常遊訪廬山上的梵剎古寺，遂與當地僧眾結緣，談經說偈，鑽研佛法。
大林寺桃花
一日，白居易在大林寺掛單，早課後在禪房外踽踽獨行。人間的四月，大多數桃花都凋謝了，但在這超塵脫俗的山寺中，桃花才開始盛放，芬芳悅目，令人俗慮全消，心懷舒暢，他頓時吟出一絕﹕
「人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開；
長恨春歸無覓處，不知轉入此中來。」
當春天消逝後，詩人感嘆它的短暫無常，欲於山中重覓春天的氣息，可是逝去了的春天又怎會重返呢？所以他說「長恨春歸無覓處」。
「不知轉入此中來」是暗喻凡夫在塵世中沉浮，永無止境地追求名利富貴，就算是淡泊者，也不能脫離貪、瞋、痴的煩惱，遭受老、病、死的垢纏，不如放下一切，轉入深山的佛寺。
這裏永遠有春天的氣息，梵剎叢林的清修生活，令人心境寧靜致遠，清淨和諧。於此靜修，朝夕參禪，遠離塵囂，那種心境必須轉來此山中才能親自體驗到啊！
雲自無心水自閑
白居易曾經在蘇州天平山的一間古寺小住，這寺附近有一泓清泉，名為「白雲泉」。他在午齋之後，手持念珠，在白雲泉旁念佛，心境豁然清淨，吟出一首《白雲泉》詩﹕
「天平山上白雲泉，雲自無心水自閑；
何必奔沖山下去，更添波浪向人間。」
天平山上的白雲隨風飄逸，自由來往，不執著，不眷戀山色。須知凡眷戀即是有心，不眷戀，不執著就是無心，所以說「雲自無心水自閑」。山上的「白雲泉」潺潺不息，水和雲一樣閑逸，在流淌的清泉內沒有片刻的滯留。
「何必奔沖山下去，更添波浪向人間。」流逝不息的泉水，何必離開清幽的佛寺，沖到山下塵世，令人間添加了不必要的漣漪呢﹖
世稱香山居士
白居易在唐朝的詩壇上是頂尖人物，遺留很多佳作，現存有二千八百多首詩歌，八百多篇散文。傳世名著如《長恨歌》、《琵琶行》，經典佳句如「同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。」、「來如春夢幾多時，去似朝雲無覓處。」、「在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。」、「萬里經年別，孤燈此夜情。」都是出自他的手筆。在中國古代文學史上，他也堪稱為一流的大詩人，與當時的李白、杜甫齊名。
他在佛法的修持上，亦相當有見地的。他時常召集一班居士去香山寺拜佛，參加法會，所以時人稱他為香山居士。白居易在香山寺留下一首詩﹕
「空門寂靜老夫聞，伴鳥隨雲往復還；
家醞滿瓶書滿架，半移生計入香山。
愛風嚴山攀松蓋，戀月潭邊坐石棱；
且共雲泉結緣境，他生當做此山僧。」
香山寺在河南省洛陽市龍門山的附近，風景優美，所以晚年的白居易，退隱香山寺。空門寂靜，伴鳥隨雲的清修生活，對他來講，比紅塵滾滾的宦官幕僚更有意義。政治場上追求名利權勢，勾心鬥角，一不小心，不單禍害人民，而且使自己喪失生命，如今在香山寺奉佛持齋，在和風之中攀越松嶺，戀月潭邊默然念佛，有無限的清逸情趣，所以他說﹕「且共雲泉結緣境，他生當做此山僧。」
寺院的清逸，使他悠然神往，憧憬自己來生做香山寺的僧人。
中年修禪
白居易皈依佛門後，開始時參學禪宗。他跟隨聖善寺凝公禪師，以漸進的方法靜坐觀心。禪修之餘，他寫有一首參禪詩，甚具智慧﹕
「須知諸相皆非相，若住無餘卻有餘；
言下忘言一時了，夢中說夢兩重虛。
空花哪得兼求果，陽焰如何更覓魚；
攝動是禪禪是動，不禪不動即如如。」
《金剛經》說﹕「凡所有相皆是虛妄，若見諸相非相，即見如來。」若禪者執著「無餘涅槃」為境界，則是著境，落於「有相」，自然不得究竟，所以說「若住無餘卻有餘」。
究竟真理，是言語概念所不能表達的，一落言詮，便成虛妄，必須超越了凡夫思維的領域，才成覺悟，所以他說「言下忘言一時了」。凡夫是夢中人，再說夢事，豈非「兩重虛」妄。
翳目才見空中之花，空中尚且無花，更何況執着花開成果﹖倘若禪是靜，以靜攝動，則靜亦非禪，因尚有能攝之靜，所攝之動的二元分別。有分別者就不是禪啊！行者不執着「禪」，也不執着「動」，連「不執著」這概念思維也遣除，至無所執，無所遣時，自然就是「不禪不動是如如」。
晚年專修淨土
開成六年間，白居易於香山寺發起雕鑄一幅高九尺，長一丈三尺的四方淨土變浮雕，阿彌陀佛居中，觀音菩薩，大勢至菩薩站侍左右，百萬天人恭敬圍繞，樓台伎樂，水樹花鳥，七寶莊嚴，完全仿似《阿彌陀經》中所描述西方極樂國土一樣。
浮雕完成後，他在佛前發願說﹕「願從此功德回施一切眾生。一切眾生如我老者，如我病者，願皆離苦得樂，斷惡修善，隨願往生西方極樂世界。」在香山寺萬佛溝的山岩上，至今仍可看到這幅浮雕的遺跡。
晚年的白居易，攝禪歸淨，修念佛法門，著有念佛詩「淨土要言」一首，留傳至今﹕
「餘年七十一，不後事吟哦；
看經費眼力，作福畏奔波。
何以度心眼？一句阿彌陀。
行也阿彌陀，坐也阿彌陀；
縱饒忙似箭，不廢阿彌陀。
日暮而途遠，吾生已蹉跎；
旦夕清淨心，但念阿彌陀。
達人應笑我，多卻阿彌陀；
達又作麼生？不達又如何。
普勸法界眾，但念阿彌陀。」
