陳其斌整理
參禪的人，對禪門公案內某些話下功夫去參究，稱為「參話頭」。
什麼叫做「禪門公案」呢？「公案」兩個字，本來的意義是唐朝官府判決是非的案例。禪宗將歷代高僧的言行記錄下來，作為禪修者之指示，久而久之成為一種思維的對象，禪和子的座右銘。禪門認為這些記錄可啟發智慧，而且尊嚴不可侵犯，猶如官府的判決，故亦簡稱之為「公案」。
這種風氣倡始於唐代，至宋朝大盛。禪門公案大約有一千七百多則，通用的只不過五百餘則而已。這些公案都記載在禪宗的典籍之內，如：《碧巖錄》、《無門關》、《正法眼藏》、《景德傳燈錄》、《指月錄》、《五燈會元》等等。
「公案」的內容是什麼呢？舉一個「未曾說一字」的公案為例。釋迦牟尼佛在入滅之前，文殊菩薩請世尊把握最後一刻，為眾生再說法一次。世尊就說：「文殊，我在世間教化四十九年，一個字都沒有講過，你要我再說法一次，我曾經有說過法嗎？我不但一個字都無講過，亦從來不曾說過法呢。」這個公案時人題名為：「吾四十九年住世，未曾說一字」。
公案若從真實究竟的立場來講，法的本質是不能用文字、語言來表達的，故此所有的說法，猶如以「指頭」指之於「月亮」，僅是以指頭顯示方向，使人得睹明月，而明月並非「指」頭啊！此則公案，是說明世尊於四十九年間，自初轉法輪至寂滅，所說的法無非是指月之「指」而已，故以「未曾說一字」一語表示法之本質，是超越言語文字所能表達的範圍的。
另外有一個「丹霞燒佛」的公案。丹霞禪師住在惠林寺的時候，天寒地凍。他做了一件不可思議的事，將木佛拿來燒火取暖。眾僧指責他大逆不道，禪師辯白：「你們搞錯了，我不是對佛陀不敬，而是想燒出舍利子啊！」大眾質問：「木頭，怎可以燒出舍利子？」這時禪師就說：「既然你們知道，佛像不過是一塊木頭。這樣，我拿來燒火取暖，你們為什麼說我大逆不道呢？」
丹霞燒佛的公案，是為了破除一般人「將物當佛」的謬誤。丹霞禪師是用燒佛作為手段和方法，破除世人執取外間土木偶像為佛。我們知道，拜佛供佛只是一種形式、是心外之物；真正的佛在心內坐，在自性中。不能認為偶像就是佛。僅僅形式上的拜佛、供佛是不夠的，必須同時實踐佛的精神、理念、功德、慈悲和智慧，進而斷煩惱、破執著，才能徹見本俱的佛性。不著相的拜佛、供佛，才是真正的拜佛、供佛。
公案是要行者去思維參究，才可以悟到其中道理的。丹霞燒佛這一段公案告訴我們：如果在事相上去尋覓真理，是會越尋越執著的。
禪宗有「雲門餅」、「趙州茶」公案，都是在於消除禪者的妄想分別心。有人來問佛法，如果用言語文字去解釋，就成為自己或他人的知見，當下有所執取；如果不用言語文字，就無所顯示。說有則執有，說無則執無，禪宗就是不要在「有無」上去妄想分別，於一切處無心，平常心是道，喫茶食飯，運水擔柴，迎賓接客，一切都是參禪者的功夫。
行者只要於無心處下功夫，水到渠成，真理自然顯現，不必去着意尋覓的。明心見性，就是要去除心中的一切執著，徹見證悟自己的真心。
