小玉是我認識多年的朋友，她和家人都是虔誠的佛教徒。某天，她告訴我，哥哥大強確診大腸癌，下個月即將接受手術。我們只能誠心祝福，期盼他早日康復。
不久後，小玉傳來消息，手術並不順利——醫生發現腫瘤過大無法切除，並已經擴散，確診為末期癌症，只能接受舒緩治療。大強的情緒極為低落，難以接受這樣的結果。我提出前去探望，小玉卻婉拒，說哥嫂整天閉門不出，不願見人。
一個月後，小玉主動問我能否到醫院探望大強，原來他已入住安寧病房，進入了人生最後階段。我毫不猶豫地答應了。當時仍處疫情期間，公立醫院嚴格限制訪客人數，安寧病房則酌情允許兩人輪流入房探視。我到達時，大強已有十多位親人等候在外，個個神情哀戚。
見到我，大強顯得有些意外與高興。我們閒話家常，得知他遠在海外的女兒與女婿也已趕回國。他心裡清楚，自己的時日無多了。
我問他：「心情怎麼樣？有什麼需要幫忙的嗎？」
大強沉默片刻，眼淚奪眶而出，喃喃地說：「為什麼是我？我真的很痛苦……」我沒有多說話，只是靜靜地陪著他，讓他把情緒傾訴出來。
待他稍微平復下來，我輕聲說：「我非常理解你的感受。你看，外面有這麼多親人來探望你，大家都非常關心你，可見你與他們的緣分深厚啊。」
大強哽咽地說：「我就是放不下他們，不捨得離開呀！」
看著他情執深重，我一時也不知如何開口安慰。
沉默片刻後，我對他說：「你的一生其實非常成功——不是因為你擁有多少名利財富，而是你在生命的每一個階段，都盡力扮演好自己的角色。大家都說你是一位好兒子、好丈夫、好爸爸、好兄長、好老闆、好朋友，這樣的人生，令人敬佩啊。」
大強的臉上泛起了一絲笑容，開始娓娓道來他的創業辛苦、如何栽培女兒出國讀書，以及兄弟姊妹間互相扶持的往事。他說，如今家人們生活安定，經濟也改善了，這些讓他感到一點安慰。
我順勢說道：「那你更應該感恩這段生命，感恩所有親人，感恩這一生中彼此的珍貴緣分。」
接著我向他開示佛法：「佛教說，今生的親眷能夠相聚，是前生未了緣的延續。緣分大致有四種：討債、還債、報恩、報怨。許多家庭都會有親眷怨懟的煩惱，那其實是三世因果所致。你今生的親人能夠和睦相處，是彼此宿世累積的善根與善緣，難能可貴。人在歷劫輪迴之中，與許多親人曾有交集，而今生能再相遇，實屬難得，更何況是善緣相聚？人生匆匆幾十載，轉眼即逝，不管親人之間是善緣還是惡緣，我們都要感恩，得以了結過往未完的緣分。」
大強聽得很認真，也露出認同的神情。此時我需暫別，讓他的親人進病房探望。離開時，大強對我說：「師父，一會兒他們進來時，我想親口向他們道謝。」
兩天後我再次前往探視，小玉問我上次與大強談了什麼，他的情緒明顯穩定了，不再怨天尤人。病房外的親人們圍著我，好奇地問我來自哪間寺院、如何為大強祈福。大強的女婿是一位住在加拿大的白人，他立刻拿出手機搜尋觀音寺的網站，開始收看觀成法師的開示。他們一家都對佛教產生了濃厚興趣。
