——八指頭陀詩集讀後感
清朝詩僧頗多，但最具傳奇性的，首推八指頭陀。他只讀過三年書，而且從未學過作詩，但他即興吟誦出來的詩，首首都是文辭雋永，意境深遠，禪趣洋溢，親切感人的。他能詩而不能寫，時人將他的作品編纂為《八指頭陀詩集》十卷，風行於世。
八指頭陀（1851–1912），名敬安，字寄禪，湖南湘潭人，七歲喪母，十一歲喪父，幼年生活甚為坎坷，家貧失學，以牧牛維生。十六歲那年春天，他正在山坡牧牛，看見山上桃花盛開，燦爛奪目，徘徊其間，心情甚為舒暢。但是，頃刻間陰雲滿天，繼而風雨交加，殘花亂飛，棵棵桃樹都變得摧折凋零。他頓感人生無常，於是毅然投於湘陰法華寺，依東林和尚剃度出家。
有一年，他行腳至阿育王寺佛舍利塔前禮拜，為了表示自已的虔誠，自燃左手二指，作法供養，因號「八指頭陀」。他本來不懂作詩，為什麼後來成為著名詩僧呢？這內裏有一段不可思議的感應故事。
八指頭陀在岐山仁端寺任行堂僧的時候，有一日，見到一隻病狗走入寺內，飢困求食，他慈悲心切，將牠飼養於大寮（即廚房）隱蔽處。當時寺內是嚴禁養畜的，查出會被罰遷單（逐出寺門）。但是，為了救活這隻可憐的病狗，他願意冒罰。正如《佛說阿難四事經》說：「當以慈心養育幼弱，見禽獸蟲蛾下賤仰人活者，常當愍念，隨其所食，令得稣息。」他決心要依教奉行慈悲心。
經過十數日後，這病狗也漸見痊癒，尚待數日就可為他另覓新主。怎料，方丈聞說有人養狗，突然要巡視大寮！頭陀惟恐養狗一事被方丈發覺，於惶恐情急之際，即時將狗驅走，並將飼狗的殘羹餿飯吞食而盡，以避嫌疑。這時狗蹤已渺，狗飯亦空，方丈疑心頓息。事後，頭陀回到寮房，口臭肚悶，吐嘔不已，經過一夜，起床之後，竟然心境朗然，智慧頓開，悟「文字般若」，對一切文字，及以前不明白的經句，洞然通曉。
據說這種境界，是從他不惜冒罰，飼養病狗的「慈悲心」與吞食狗飯時，對汚穢的「無分別心」所引發的。
當「慈悲心」與「無分别心」發揮至極點，刹那間就能覺悟真實智慧。
從此之後，他對任何有所感觸的景物，即能吐詞拈韻，吟詠成詩。有一首《雪後尋梅》，就是他不需推敲，不加思維，即興誦出的五言詩：
「積雪浩初晴，探尋策杖行，寒依古岸發，靜覺暗香生；
瘦影扶煙立，清光背月明，無人契孤潔，一笑自含情。」
八指頭陀喜歡梅花，他有一首詠梅的五言律詩：
「人間春似海，寂寞愛山家，孤嶼淡相倚，高枝寒更花，
本來無色相，何處着橫斜，不識東風意，尋春路轉差。」
他亦性愛遊山，故其遊山詩甚多，錄不勝錄，如：
「禪心不及白雲閒，荏苒風塵老客顏；
一別林間驚歲晚，歸來紅葉滿秋山。」 （《歸茅山詩》）；
另有：
「山僧性愛山，不樂人間住；
欲持瓢笠行，更入山深處。」 （《天童寺結茅》）
他特別喜歡住在植有梅花的山寺。他有七言絕句曰：
「我與青山有宿緣，住山不要買山錢；
山中歲月如流水，纔看梅花又一年。」
八指頭陀一生與花有緣：他母親是夢見蘭花而生他的；少年時他見到雨後零落的桃花而開悟；圓寂後他的骨塔埋葬於梅花林。所以，太虛大師寫八指頭陀的一生是這樣的：「夢蘭而生，睹桃而悟，伴梅而終，以花為因緣，以花為覺悟，以花為寄托，以花為莊嚴。」
