無論哪一間佛寺都供有關聖帝君的神像。佛教徒一向奉關公為護法神伽藍菩薩，究竟出自何經何典呢？
根據《三國演義》第七十七回有這樣的記載：關公被呂蒙所殺之後英魂不散，遊蕩於山林之中。當時在玉泉山上有一位老僧法名普靜，原是汜水關鎮國寺長老，後因雲遊天下來到此處。見山明水秀，就在山頂上結草為廬，每日參禪修道。
有一夜月白風清，普靜禪師於庵裏禪定時忽聞空中有人大呼：「還我頭來！」禪師仰面諦觀，只見一人騎赤兔馬，提青龍刀，左有一白面將軍、右有一黑臉虬髯之人相隨，一齊降落至玉泉山頂。關羽向禪師揖拜後問曰：「吾師何人？願求法號。」禪師答：「老僧普靜，於此結蘆參禪。」關公曰：「今吾已遇禍而死，願求吾師佛法指點迷途。」禪師於是就向他開示道：「昔非今是一切休論，因果報應絲毫不爽。今將軍為呂蒙所害，大呼『還我頭來』。但是，以前將軍過五關斬六將，殺害顏良、文醜，他們的頭又應該向誰索還呢？」
這個時候關公恍然大悟，發願以後住在玉泉山上，顯聖護民，成為山神維護佛法。鄉人感其德，就於山頂上建廟四時致祭。後人題一聯於其廟云：
赤面秉赤心，騎赤兔追風，馳驅時無忘赤帝；
青燈觀青史，仗青龍偃月，隱微處不愧青天。
又根據隋朝《智者大師傳》，有一日智者大師在樹下結跏趺坐，修習止觀的時候忽聞有人高聲問曰：「大德何人？在此何為？」智者大師開靜之後見到一位英偉神人，反問他是誰。這人曰：「我是關羽，在我後面的是關平。因為生時忠義凛然，被封為此山的山神，求禪師開示。」
智者大師是一位得道的高僧，深知關公其時怨氣未息，故先反問曰：「關將軍，你過去曾砍下他人的頭顱無數，你今日怎麼不去還給別人頭呢? 」然後向他講說佛法的因果道理。
因關公是一位深明大義的人，聞法後立即明白，而心生覺悟、慚愧，當下信服。大師乃為他授三皈依，且為其再次說法超度。關羽由是蒙霑佛恩，才得以解惑息怨，脫離苦難超升天界。
關公曾以神力助智者大師修建玉泉寺，更發大誓願以其精忠之心護持佛教寺院正法，護念一切修行僧眾，故佛教徒尊稱關公為「伽藍菩薩」，伽藍為寺院的通稱。
關公除了是佛教的護法神外，由於在世時為人剛正忠肝義膽，歿後亦常顯聖助人解厄扶危，故千多年來屢蒙歷朝帝皇封誥，崇稱為「關聖帝君」。其滿臉正氣正襟危坐，秉燭夜讀《春秋》的形像深入人心，是我國最受敬仰的忠義英雄人物。
