世人認為殺生食肉是理所當然的事，因為自古以來，習非成是而不自覺。其實，世間最寶貴的莫過於生命，最慘悽的莫過於殺戮。一切動物都有靈性；牠們被宰殺時一樣有驚恐和痛苦的感覺。
佛門有句諺語：「今日食牠八兩；後必還牠半斤。」殺害生靈，食噉其肉，不但毀滅了寶貴的生命，而且廣積冤業，將來必會受報。歷代諸家所撰寫有關殺業報應的事例頗多，現試摘兩則與讀者共勉：
殺生報應：方孝孺被滅十族
方孝孺是明朝的功臣，曾經幫助明太祖朱元璋開創天下。太祖死後，他又協助惠帝治國。他是翰林學士，學問淵博，並且以忠孝著名；但是根據明朝歷史，這位忠臣後來的命運卻十分慘烈。
建文四年，駐守北平的燕王朱棣舉兵攻入南京，篡位奪權，自立為帝。方孝孺拒絕為燕王起草登位詔書而英勇就義。燕王將他的十族誅滅。這次血腥的迫害，史稱為「瓜蔓抄」，意即受害者如藤蔓牽連般被抓捕抄斬。
他可能是中國歷史上唯一被誅滅十族的人。為甚麼這麼忠義的人會受此惡報呢？因果報應是涉及三世的：即是過去、現在、未來；其中複雜牽纏，重重無盡，是難以凡情去測度的。今生種下的善因，不一定立刻就能夠感受到善果，因為善緣尚未成熟，必須等待將來。反之，宿世種下的惡因，如果眾緣和合，可能今世就要遭受惡果。所謂：「善有善報，惡有惡報；若還不報、時辰未到。」方孝孺的忠孝懿德，將來當然有深遠的功德，但是相傳他被滅十族是由於祖先恣意殺害生靈所致。
在方孝孺未出生之前，他的父親選擇了一塊地，準備造墳移葬祖先的骸骨。方員外在動土前夕作了一個夢：有一位穿紅衣的老人向他禮拜哀求：「仁者，你所選的地點正是我住了二百多年的家居，我懇求你寬延三天，等我的子孫搬走後，才鑿地造墳。我一定會報答你的大恩大德的。」這位紅衣老人恭敬誠懇地再三叮囑，然後禮拜而去。
方員外夢醒之後，認為夢境是虛無縹緲的幻象，不值得相信，而且已經擇了吉日動土，怎可以延遲三天呢？於是命令開工。誰料掘至地下十呎許，發現一個洞穴，穴中有紅蛇數百條，工人就用火將紅蛇全部燒死。當天晚上，方員外又夢見那位紅衣老人滿面怨恨，哭哭啼啼地對他說：「我昨晚誠心哀求你寬延三日，讓我搬家。怎料你竟然狠心將我八百七十三個子孫全部燒死，你既然忍心滅我族，我也要滅你族。」
後來方夫人生了方孝孺，方孝孺的舌頭尖形如蛇。長大成人後，才華出眾，忠孝雙全，官階做到翰林侍講。朱元璋明太宗死後，北方燕王想奪取侄兒惠帝的皇位，引兵南下攻入南京，所有文武百官都投降，唯有忠義凜然的方孝孺寧死不屈。燕王命令方孝孺起草榜文詔告天下曰：「燕王為保護明朝江山攻入南京。」方孝孺認為燕王是叛逆篡位，就寫上：「燕賊篡位。」結果觸怒了燕王：「你不怕我滅你九族？」方孝孺義憤填膺地說：「十族都不怕。」燕王聽了大怒：「好！我就滅你十族。」根據倫理，只有九族，哪裹有十族？燕王把心一橫，將方孝孺的學生和老師列為第十族。
傳說方孝孺是紅衣老人投胎的。他的父親燒死了老人的子孫八百七十三條紅蛇，方孝孺被滅十族，剛巧也是八百七十三人，所以因果報應，真是絲毫不爽啊！
放生贖罪：趙員外吃黿受杖刑
江蘇鎮江縣丹徒村有一條運河，名為鎮安港。一龐大老黿在河內生長，繁殖了很多子孫。「黿」是甲魚一類的水族動物，形狀似龜，但是貝殼較軟。當地富翁趙員外喜吃黿肉，某漁夫曾經捕獲一巨黿相贈，員外以高價酬賞。從此該村的漁夫為了多賺酬金，設法捕捉更多更大的河黿，賣給趙員外。趙員外每日非新鮮黿肉不能佐膳，所以十分樂意和漁夫打交道。
有一晚，趙員外忽然夢見自己置身於東嶽廟裹，跪在嶽帝面前，跟一個人當庭對質。只見這個人頭部尖銳，身體肥胖，自稱是江中老黿，控告趙員外為了貪圖口腹，殺害了他的四百多個子孫。座上嶽帝呵斥責問，趙員外就將漁夫獻黿的經過，如實稟告。於是嶽帝說：「老黿在江底洞穴居住，已經超過一百年，向來安份守己，也無人傷害他們。漁夫網捕魚黿固然是無知，但是你是書香世家，讀聖賢書，亦知因果報應的道理，家境富有，不去放生惜福，多行善事，反而放縱口福，恣意貪味，宰殺生靈，現在你殺害了老黿四百多個子孫，依照陰間法律，怎能寬免你呢？」
這時，趙員外覺得後悔莫及，心想自己確實不應該為了貪圖口腹，每日宰殺黿魚，破肚抽腸，熏煮炒炸，於是他俯首認罪，哀求嶽帝從輕發落。他保証自己從此改過，並發願如蒙釋放回陽，必會戒殺放生。凡牛、犬以及稀有生物，永戒不吃，以贖罪愆。趙員外再三苦苦陳情乞求，終於獲得嶽帝從輕判他受杖打之刑，以泄老黿的忿怒。
杖刑後，嶽帝又告誡趙員外：「凡人有一念之善，鬼神就會福佑他。你如果能夠依照自己的願力行善，戒殺放生，自有善報。如果照舊任意放縱口腹，宰殺生靈，決不饒恕。」講完後，命令鬼差引導趙員外還陽。趙員外從夢中驚醒，發現自己的兩股因為受過杖打的懲罰，呈現青紫凝血，腫痛不堪，連續十多天都要靠人扶著走路。
從夢醒後的那天起，他並沒有將自己在陰間受審的醜事忌諱隱藏，反而公開宣說，普勸世人戒殺放生，並且全家戒吃黿、龜、鼇、牛、馬、驢、犬等類動物，又不吝惜錢財，時常買物放生。趙員外後來享有高壽。
這件事詳述在明朝蓮池大師所著的《戒殺放生文圖說》內。
