假使百千劫，所作業不亡；
因緣會遇時，果報還自受。
—《大寶積經》
業力可以決定人生的苦樂禍福。那麼，業力是怎樣產生的呢？業（梵語Karma）是行為造作的意思。它包括個人的行為、社會的活動及自然界的運作。以個人來講，我們的身體、言語、思想的活動，稱為「身口意」三業。由身、口、意所造的業力，可以決定人生的苦樂禍福，因為業行（無論善、惡或不善不惡）會產生一種力量，驅使我們去造作新的行為。新的行為又會產生新的力量。如是輾轉相生，互為緣起，形成強大無比的業力推動輪，所以《有部毘奈耶卷四十六》說：「不思議業力，雖遠必相牽，果報成熟時，求避終難脫」。
業力涉及三世：過去、現在、未來。過去的業因感生現在的果報；現在的業因又成為牽引未來的果報。
世間的貧富貴賤，生命的壽夭窮通，容貌的端莊醜陋，智力的聰明愚眛，都是有因有果的，並非上天的命運安排，也不是神靈的善惡賞罰，而是自己的善惡業力所招集的結果。
古德說：「一日無常到，方知夢裏人，萬般帶不去，唯有業隨身。」凡夫到了無常（死亡）那天，才知道人生如夢。其實，這已經太遲了，因為他不知道人死後原來什麼都帶不去，唯有生前所作的善業、惡業，驅使他投生於六道輪迴（註一）之中。
業報的原理並非宿命論。宿命論認為一切得失成敗，都是由命運之神掌握，努力是沒有用的，但因果觀念則認為所有的果報，不管善惡，都是自己造作出來的，所以各人能掌握自己的命運，開創自己的人生。
明白因緣果報的道理，我們就應該行善積德，切莫造下惡因，否則一旦嚐到惡果，也就追悔莫及了。以下選出兩則因果報應故事，饒有哲趣，與讀者共勉：
一塊銀圓
中國清末光緒年間，八國聯軍侵華。江蘇省有位明參法師，未出家時曾經參加革命軍北伐﹐在江浙之間與聯軍交戰。當時他只是一名士兵。
有一日﹐他路過江邊，見一村婦﹐手拿著一塊銀元不停地哭泣。他好奇上前慰問。原來這婦人是當地村民﹐家裡沒有米糧﹐只剩有兩隻母雞。她將兩隻母雞賣了﹐換取銅洋一元﹐想用來買米，怎知被人欺騙，原來這銅錢是假的﹐現在不單買不到米﹐而且自己的丈夫一向兇惡﹐回家必會遭受打罵。她一時看不開﹐正想投河自盡﹐正在河邊哭泣。
士兵就對她說：「大嬸，我可以鑒別洋錢的真假﹐你给我看看！」
當士兵接過假銀元後，就轉身將自己放在胸部左角布袋裡面的真銀元拿出來﹐換了那假银圓，對村婦說：「大嬸，你不要尋死﹐這個銀圓是真的﹐一點都不假﹐你不信再拿去買米﹐今次一定可以用」。
祇見村婦破涕為笑而去了。這個士兵心內想：救人一命，勝造七級浮屠﹐寧願自己損失一個銀圓﹐將自己真的交換了村婦的假銀圓﹐總算做了一樁好事。
不久，這士兵又上前線。有一日正在作戰﹐在槍林彈雨中﹐打得最激烈的時候﹐忽然間﹐被一粒子彈射中胸部。他以為自己今次必死﹐怎知祇覺得胸部有微痛﹐再摸下胸口﹐原來子彈不偏不倚﹐正打在銀圓上。他將銀圓拿出來一看﹐整個凹了，彈印頗深。一塊假銀元救了他的生命﹐真是積善因得善果。這位士兵後來因此看破紅塵﹐出家為僧﹐法號明參。
這件真人真事，記錄在煮雲法師所著的演講集內。
救人延壽
清朝道光年間，休寧縣有一位姓汪的商人﹐歲晚出外收數之後，包了一艘客船歸家。在風雪之中，見到岸邊有人招手，求搭順風船。船家怕麻煩拒載﹐但是汪翁見到漫天風雪﹐一時生憐愍心﹐叫船家埋岸﹐接這人上船﹐還招呼他食了一餐酒菜。這人表示感謝汪翁的盛情﹐於是大家就傾談起來了。
汪翁問：「請問兄台是那裏人士﹐為什麽在風雪之中還要渡河呢﹖」
這人就說﹕「其實我不是人﹐我是城隍爺的勾魂使者﹗」
汪翁驚訝地問：「兄台要勾何人﹖」
祇見勾魂使者就拿出一本手冊，上有三十三個人名﹐而排第一者竟然是汪翁本人。汪翁當時大驚失色﹐連忙跪在地上，求勾魂使者放過他。勾魂使者就說﹕「這是東獄閻皇的命令﹐連城隍司爺都不敢違抗﹐更何況在下。不過，我念到兄台心地仁厚，在風雪中接我上船﹐並招呼我食一餐那麼溫飽的酒菜﹐我可以冒險將你的名排到最後﹐暫緩死期數日。兄台趕快歸家，早備後事﹐我三日後在城隍廟門前等你。」
後來﹐這勾魂使者就登岸，消失在風雪中。
汪翁到岸後﹐正想趕急歸家﹐在途中見有一對農民夫婦﹐因為無錢還債﹐丈夫被迫將妻子賣给別人作奴僕。當時夫婦跪在路旁相對哭泣﹐依依不捨，還想雙雙投江自盡。汪翁見到這情形﹐自念祗有三日命﹐有錢也没有用處﹐倒不如幫助這夫婦還債﹐讓他們破鏡重圓。於是就毅然將自己收來的帳金，送给這對夫婦還債﹗汪翁回家後﹐第二日元旦﹐即召集家人﹐囑咐身後事﹐又召集親族鄰里﹐擺酒歡飲一番﹐作為最後道別。
到了初三那日﹐汪翁親自行去城隍廟報到。果然，勾魂使者正在等候他出現。勾魂使者面露懮慽﹐對汪翁說﹕「我因為三日前一念之仁，不忍先勾兄台魂魄﹐將你的名改排到最後﹐昨日給城隍爺責罰。他說因為兄台救活了兩夫婦﹐有陰德﹐必須申奏東獄閻君。閻君命人查察生死簿，上註汪某已死﹐為何還能救活兩夫婦﹐於是又命令城隍爺查勘﹐一查之下﹐知道我將你的姓名排到最後﹐泄露天機﹐於是大怒﹐將我派貶到雲南﹐而兄台則增祿二十年壽命﹐並且子孫加添福祿。兄台善有善報﹐但本人則要受罰被貶啦﹗二十年後﹐我再在此與兄台再見」。勾魂使者講完後就不知所蹤。此後﹐汪翁竟然逃過死劫﹐後來還生了兩子﹐均聰睿能幹﹐賢能守禮，而汪翁二十年後竟無疾而終。
這件事記錄在清朝汪道鼎的《坐花誌果》 卷下。
註一：六道：地獄、畜生、鬼、人、天、阿修羅等，有善惡等級之別。粗略來講，極惡者下地獄，次惡者投畜道或鬼道。極善者生天，次善者投人道或阿修羅道。
