禪宗對中國文學的影響是很深遠的，尤其對詩詞這方面有非常緊密的關係，故有「詩如禪」的說法，藉學禪以譬喻詩的創作與欣賞。
從表面看詩和禪是不相關的，前者屬於文學藝術，以精煉的文字抒發感情，後者屬於人生宗教，是超越世累的唯心修持。但兩者都是著重言外之意，不拘泥於文字本身的含義。這種詩禪交融現象，產生了「以禪喻詩」之說。
學者以禪宗的思維方式研究和評論詩的創作構思。蘇軾的「夜直玉堂攜李之儀端叔詩百餘首讀至半夜書其後」說：「暫借好詩消永夜，每逢佳處輒參禪。」蘇軾論詩已近禪悟，吳可則說得更明白，他的《藏海詩話》講：「凡作詩如參禪，須有悟門」，可知他們是時常以禪喻詩的。
北宋末年，詩人吳可寫了三首「學詩詩」，以禪修來譬喻作詩饒有心思。
第一首：
學詩渾似學參禪，
竹榻蒲團不計年。
直待自家都了得，
等閒拈出便超然。
學詩必須經歷長期的修養過程，將整個身心都寄托落去，好似禪僧要開悟，必須有參破疑情的恆心。所以說，「學詩渾似學參禪，竹榻蒲團不計年，直待自家都了得，等閒拈出便超然。」當你從迷惑中覺悟過來的時候，信手拈來即是超然的禪語，發人深省。詩人亦如是，功夫純熟時便能不事雕琢，因境抒情，吟出佳句。
第二首：
學詩渾似學參禪，
頭上安頭不足傳。
跳出少陵窠臼外，
丈夫志氣本沖天。
這首詩强調了詩人獨立創作的重要性，就好似禪僧不能墮落文字禪的陷阱一樣。「跳出少陵窠臼外」，窠臼是老家安樂窩，應該跳出這種僵化的窠臼，跳出自己時常執著的安樂窩，開發自己獨特的創造。禪僧修禪時最要緊是超越文字思維的窠臼，所謂「言語道斷，心行處滅」，連自己的意識亦已超越，才能够參透禪關的。「丈夫志氣本沖天」，這裏的「志」，可以理解為情感，「氣」可以理解為性情、稟賦。詩人本來有這種獨特的志氣，就應該讓詩從本真的性情中自然地流露出來。
第三首：
學詩渾似學參禪，
自古圓成有幾聯？
春草池塘一句子，
驚天動地至今傳。
《楞嚴經》卷一上說：「發意圓成一切眾生無量功德」，「圓成」意思是成就圓滿。吳可把「圓成」看作詩歌的最高境界，包含著自然、完整、不假斧鑿、渾然一體等諸多不可言傳的妙處。然後，詩人舉了謝靈運的「池塘生春草」為例，說是達到了圓成的境界，並且誇張地讚美為「驚天動地」。
自古以來，世人所作的詩篇無數，但有幾多是流傳不絶的名詩呢？亦如歷代禪僧無數，又有幾多人能够參透至大徹大悟的境界呢？故說「自古圓成有幾聯？春草池塘一句子，驚天動地至今傳」。就好似詩人所寫的動人名句一樣，當禪師徹悟的時候，從心中吐露出話來，就是至理名言了。
唐朝時，長沙有位高僧法號景岑，世稱招賢大師。招賢大師一日遊山歸來，當家師就問他：「和尚去了哪裡？」大師就答他：「遊山。」他又問：「遊了哪些地方？」大師順口拈來一句：「此從芳草去，又逐落花來。」意思是說，開始好像芳草一樣隨風飄去，然後又跟著落花流水歸來。當家師就大讚：「好有春意!」大師又悠然吟出：「也勝秋露滴芙蕖。」芙蕖是荷花的別稱，「也勝秋露滴芙蕖」就是說，這些春意勝過秋天的朝露灑滴在荷花之上。
這些對答亦詩亦禪，意境深遠超逸。由此可見，當禪僧的智慧豁然開朗的時候，一偈一頌，一言一語都蘊藏無限詩意。
