釋迦牟尼佛在世時，舍衛國有一位長者名須達多。他想找尋一處勝地創建精舍，以供獻給佛陀弘揚佛法。後來他與祇陀太子合作，由太子捐地八十頃，他出資興建一千二百所精舍。當他們用繩尺量度地基的時候，舍利弗尊者忽然對他們微笑。須達多請問微笑的原因，舍利弗尊者就說：
「我以天眼觀察，當你們正在量度地基的時候，你們將來生天的種種福德因緣已經成立，是故創建佛寺的功德很大，才開始動土，天福立刻成就。」
捨私宅為佛寺的功德非常大，僅撮數則與讀者互勉：
(一)宋朝名臣范仲淹，是中國歷史上名流千古的忠臣。他亦是文學家，以擅長詞賦文章出名。他所著的《岳陽樓記》充分表現他對人民的忠義與抱負，其中的名句「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」不單受儒家所推崇，更以其崇高的境界，成為歷代志士仁人的理想人格目標。范仲淹晚年將他的家居捐出來改建佛寺，叫做「天平寺」，以供僧眾弘揚佛法，改善人心。他的子孫世世代代都富貴顯達。
(二 )根據《出曜經》：往昔迦葉佛的舍利塔歷久失修，有一位長者向大眾提議：「佛世難遇，人身難得……吾等不可失此良緣，必須發心修補佛塔。」於是他率領九萬三千人重修佛塔，後來這些人命終生到天界享樂，一直等到釋迦佛成道後，他們再投生於印度摩竭提國，國正瓶沙正就是當時率領修塔的長者，他帶同九萬三千人去參拜佛陀，並得到佛陀的啟示而開捂。
(三)根據《雜譬喻經》：從前印度有一個農夫，為一得道僧人蓋建泥屋作為棲息之所，又在屋外斬除野草荊棘，好讓僧人作靜坐後經行之用。這農夫以此建舍供僧功德，命終後生到忉利天去享福，所居宮殿華麗無比。一日重回泥屋，在天空中散花於屋頂上，並且感激地說：「我僅僅蓋一泥屋供僧就得到生天福報，所以特別來散花讚歎。」
(四)根據《雜寶藏經》：舍衛國有一長者捨地出資建造佛寺，命終生天，他的妻子因為憶念丈夫，時常到其夫所建的寺院打掃清潔。有一日，這位生天的長者在空中出現，對他的妻子說：「我是你的丈夫，因建寺功德生忉利天，如果你繼續為佛寺院打掃，並發願生忉利天，將來必會與我重聚。」其後這女子命終果然生到忉利天去，直至釋迦牟尼佛說法時，與丈夫一齊參拜佛陀。佛陀為他倆說法，夫婦二人立刻證須陀洹果。
(五)中國文學家兼詩人白居易，王介甫晚年皆以自己的家居施為佛寺。
(六)根據《見搜神記》中書令王坦之捨其家園為「安樂寺」。
(七)根據《晉書》刺史陶範於太元初捨私宅為「西林寺」。
