宇宙的一切現象是如何生起的呢？為何每個人都有不同的際遇呢？要解釋這些問題，就要懂得緣起論了。
「緣起」法是佛法的基礎與核心，為釋迦世尊所悟證開示，是不共世間法的。經典記載佛陀在世時，馬勝比丘曾說偈云﹕「諸法因緣生，諸法因緣滅，我師大沙門 （即是釋尊），常作如是說」。又佛陀自言其說法的內容離不開「論因、說因」，可知世尊說法四十九年，都不外是說「緣起」法而已。
「緣起」法是佛教解說一切宇宙人生現象的理論，乃對應現象的「如實」（真實） 說法。 此外，「緣起」法亦是佛教修行實踐的方法，具有可「實證」（證悟） 性，依之而修，可超凡入聖。在經教中，由於分析的層面、角度不同，學派間的緣起論有多種，如業感緣起、賴耶緣起、真如緣起及法界緣起等。
現在先講「業感緣起」，若把萬法生起的原因，追溯於皆由人的業力所招感，叫做「業感緣起」。那麼，何謂「業感」呢？「業」是佛法上的術語，其義為造作、行為。個人行動上（身、口）、思想上（意）的行為，造作後，除「非善非惡」的無記性外，不論是善性的、惡性的，都會發生力用，有其影響力、薰習力及招感力，因而自然會引致相應的果報。由於（善、惡）業有能引致果報的作用力，故稱為「業力」。所以，「業感」就是由業力所招感的一切果報性諸法—即是依報的外在世界，及正報的自身生命。
探而究之，眾生業感的又是什麼呢？凡夫由「惑」而作「業」， 因作業而受「苦」。由是三世流轉，於六道中輪迴不已。所以《成唯識論‧卷八》有云 : 「生死相續，由惑、業、苦。發業潤生，煩惱名惑。」
首先說「惑」，惑分有迷於理的「見惑」，及迷於事的「修惑」二類。見惑有身見、邊見、邪見、見取見、戒禁取見五種 ; 修惑則有貪、嗔、癡、慢、疑五種，合稱之為十惑。由此可知，眾生迷惑於理、事，發有漏之業，潤（招感）當來之生（命），究竟而言，三界無安，亦只是一大苦聚而已。
其次說「業」，善業概括來說有十種，即不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不綺語、不惡口、不兩舌、不貪（慾）、不嗔（恚）、不癡（見）。與十善業相反者，就是十惡業。善、惡的業力，會分別感得相應的樂、苦果報，這是自作自受，如影隨形，分毫不差的。只是果報的來臨，或有遲早的分別，有現時、現世受報、亦有異熟的到後世才遇緣而受果報。
最後說「苦」，佛家依苦的性質，說苦有三種 : 一、苦苦，諸非可意的苦受法，有逼惱身心之苦。二、壞苦，諸可意的樂受法，生時為樂，滅時有逼惱身心之苦。三、行苦，眾緣所造諸法，都是無常生滅遷流，有逼惱身心之苦。具體而言，則有生、老、病、死苦、愛別離苦、求不得苦、怨憎會苦、五蘊熾盛苦八種苦。實在說，凡夫身處五濁惡世，真是百苦交逼，使人心力交瘁。
各位，業感緣起是以惑、業、苦去解釋宇宙人生的由來。眾生因各自業力牽纏而流轉，受苦無窮。如果想脫離苦果，必須先斷滅惑業，當苦因斷盡，就證得涅槃境界，自然不用再受輪迴苦果了。
