在多年从事临终关怀的经历中，有一个透过长途视讯完成的个案，令我至今难忘。
陈远一家是观音寺的虔诚信徒，与我熟识多年。某日，他神情凝重地来到寺中，告诉我远在美国的姊姊陈芬，年仅四十，却已罹患末期癌症。经历长时间的治疗后，病情仍不见起色，如今已从医院返家，在生命最后的时光里，希望与至亲相聚。
我问她身心状况如何？陈远说：「姊姊身体非常痛苦，但她心里的煎熬更重……我们不知道怎么安慰她，所以来请师父帮忙。」
于是他拨通长途视讯。画面中，陈芬躺在病床上，手臂连着点滴，面容憔悴，神情疲惫。看到我这位出家人出现，她竟露出一丝微笑，轻声说：「师父，我真的很不甘心呀！上天给了我这么好的家庭，丈夫体贴，儿子乖巧，为什么这么快就要把我带走？」
我温和地开示：「人生无常，并非神明或上天在安排，而是过去世因果业力的显现。我们今生所遇的种种，不过是累劫种下的因，现在成熟为果。
她眼角泛泪，低声说：「我懂这些道理……但我儿子才九岁，我怎么忍心丢下他？我母亲七十岁了，还要一个人孤零零地生活，我觉得自己太不孝了……」
我说：「你先别自责，不妨换个角度想，这一生能与他们相聚，正是因缘所致。感恩这段缘，胜过执着于不能久留。你儿子虽小，但你已为他付出爱与照顾，这份母爱会在他生命中留下深刻的印记。母亲虽然年迈，但她也是学佛之人，知道无常是自然之法。你只要能往生净土，这就是对她最大的安慰与孝顺。」
我问她是否还有力气持咒诵经。她轻轻摇头：「我提不起精神，整个人浑浑噩噩……」
听到这里，陈远主动提议，由寺中举办《地藏经》法会，借佛菩萨加持与众人愿力，助她安心离苦。大家一致同意。
两天后法会开始前，我再次透过视讯与她通话。她说：「师父，感恩您的开示，我心里好多了。但我还是放心不下儿子……我怕他长大后不记得我，也怕他不学佛，将来做不到好人……」
我对她说：「你的爱早已融入他生命深处，即使岁月流转，他也不会忘记那位慈爱的母亲。更何况，你曾带他礼佛、培植善根，这些种子虽然一时未发，但未来因缘成熟，他将来必然会走上正道。你现在急要做的，不是担忧未来，而是此刻争分夺秒，专注念佛，往生净土，将慈悲与愿力化为导引他的光明力量。」
她听了泪流满面，点头说：「好……我会努力的。」
当天法会进行时，我感受到远方的她正在同步参与，那份诚恳与专注，仿佛穿越时空。
数日后，陈远来寺，说姊姊希望与我道别。视讯那端的陈芬，气若游丝，但神情安详。她缓缓地说：「师父，我已经放下一切了，我要走了……我要去西方极乐世界了……谢谢您。」
翌日清晨，陈远传来讯息：姊姊于昨夜安详辞世。
后记：
世间的一切关系，无论亲情、友情、爱情，皆如云聚云散，缘尽则别。能在短暂人生中与挚爱亲人共度数十寒暑，已是千生万劫修来的善缘。当离别来临，不是执着与抗拒，而是慈悲与放下。
佛法教我们以「无常」为师。死亡，从佛教观点来看，不是终结，而是众生往下一程的开始。如果能乘佛愿力往生西方净土，纵使这一生虽短，亦不虚度光阴。
愿所有在临终彷徨中的人，都能因佛法而安然放下；愿所有尚在世的亲人，都能将爱升华为祝福，把泪水化作助念的力量，成就彼此更深的善缘。
