某天，寺院接到附近医院来电，转达一位临终病人的家属请求，希望我们为其亲人助念。我与圆川法师，以及两位居士一同前往医院。当我们抵达时，病人陈婆婆刚刚往生，圆川法师庄重地提醒大家：「此刻正是助念的关键时刻。」
病房中，只有女儿阿珍守候在侧，她一边悲泣，一边轻轻擦拭母亲的脸庞。我赶紧轻声劝她不要触碰亡者身体，以免干扰神识。我们围绕在床边，肃穆地开始诵念佛号。
诵念之余，我请阿珍到病房外详谈，了解陈婆婆的身世。她告诉我，他们一家是越南华侨，陈婆婆高龄九十岁，一生辛劳抚育九名子女。四十年前，为了逃避战乱举家辗转逃亡，不幸丈夫与两名儿子在途中遇难。如今，部分子女分散于美加各地，还有一子滞留越南。
阿珍说，母亲一生刻苦耐劳，勤俭持家，是子女心中坚韧慈爱的依靠。她信仰佛教，常到寺院礼佛诵经，生前最挂念的，正是留在越南的儿子。
我们为亡者助念，除了持诵佛号，还有一项重要内容：佛法开示。我靠近陈婆婆耳边，清楚地告诉她：
「婆婆，您一生辛苦劳碌，承受无数苦难，为家庭奉献一切。您是一位伟大的母亲，儿女们都深深感恩您。如今，娑婆世界的因缘已尽，请放下尘世牵挂，毫无留恋，一心念佛，前往那无有痛苦的极乐世界……」
阿珍听后情绪激动，在旁边低声啜泣。我轻轻示意她暂时离开病房，以免亡者受到感情波动的干扰。我们继续诵念佛号，我也多次靠近陈婆婆耳畔，开示因缘果报、业力轮回之道理。
不久，我发现阿珍在病房门口一边哭泣、一边打电话。走近一听，才知她正通知远在越南的弟弟，母亲往生的消息，弟弟则在电话那头痛哭失声。
阿珍告诉我，按照家乡风俗，父母过世时，儿女若不嚎哭，就代表无情无义、不尽孝道。因此，她想把手机放到母亲耳边，让弟弟透过电话哭丧，完成「孝子」的责任。
我闻言，立刻对阿珍恳切开示：
「人临终时的一念，关系生死去处。如果能放下世缘、断除牵挂、心无罣礙，则有机会往生善道。但若因亲情牵绊，情感扰动不已，恐怕会堕入不善之道。你们今日请我们前来助念，不就是希望母亲离苦得乐、往生善处吗？此时此刻若因哭喊，扰动了母亲心识，那才是真正的不孝啊！」
阿珍沉默片刻，似有所悟，便请我在电话中对她弟弟开示。我亦耐心告诉他：「你们对母亲的思念，我完全理解，但此刻最重要的孝顺，不是哭号，而是帮助她放下、让她安心离去。你们应该怀着感恩之心，对母亲说：谢谢您，我们会好好活下去，请您放心离开。」
我建议姐弟俩共同向母亲表达感恩与告别，让这段深情转化为祝福的力量。不久，阿珍的妹妹也赶到病房，姊妹齐聚母亲床前，强忍泪水，一一低语感恩道别。
接着，她们也加入诵念佛号的行列。助念历时一个多小时，期间我不断为陈婆婆做佛法开示。最后，我们竟见陈婆婆的脸色红润、嘴角隐约浮现一丝微笑，那画面令人动容，仿佛见证了一场清净自在的告别。
临别时，阿珍姐妹诚恳地向我们致谢：「感恩师父们与诸位师兄，我们日后一定会好好学佛，摒弃愚痴的旧观念。」
后记：
世俗习惯中的「哭丧送终」，表面看似情深义重，实则可能令亡者情感牵绊、神识混乱，不得解脱。这种行为，反而成为阻碍亲人往生善道的「不孝之举」。
真正的孝顺，不应仅止于父母临终时的形式仪节，而是在其有生之年，用心供养、陪伴左右，让他们安享晚年；更高层次的孝行，是引导父母学佛修行，开启智慧，为来世种下解脱之因，使他们得以往生净土，永离苦海。如此方为究竟大孝。
