某天，寺院接到附近醫院來電，轉達一位臨終病人的家屬請求，希望我們為其親人助念。我與圓川法師，以及兩位居士一同前往醫院。當我們抵達時，病人陳婆婆剛剛往生，圓川法師莊重地提醒大家：「此刻正是助念的關鍵時刻。」
病房中，只有女兒阿珍守候在側，她一邊悲泣，一邊輕輕擦拭母親的臉龐。我趕緊輕聲勸她不要觸碰亡者身體，以免干擾神識。我們圍繞在床邊，肅穆地開始誦念佛號。
誦念之餘，我請阿珍到病房外詳談，了解陳婆婆的身世。她告訴我，他們一家是越南華僑，陳婆婆高齡九十歲，一生辛勞撫育九名子女。四十年前，為了逃避戰亂舉家輾轉逃亡，不幸丈夫與兩名兒子在途中遇難。如今，部分子女分散於美加各地，還有一子滯留越南。
阿珍說，母親一生刻苦耐勞，勤儉持家，是子女心中堅韌慈愛的依靠。她信仰佛教，常到寺院禮佛誦經，生前最掛念的，正是留在越南的兒子。
我們為亡者助念，除了持誦佛號，還有一項重要內容：佛法開示。我靠近陳婆婆耳邊，清楚地告訴她：
「婆婆，您一生辛苦勞碌，承受無數苦難，為家庭奉獻一切。您是一位偉大的母親，兒女們都深深感恩您。如今，娑婆世界的因緣已盡，請放下塵世牽掛，毫無留戀，一心念佛，前往那無有痛苦的極樂世界……」
阿珍聽後情緒激動，在旁邊低聲啜泣。我輕輕示意她暫時離開病房，以免亡者受到感情波動的干擾。我們繼續誦念佛號，我也多次靠近陳婆婆耳畔，開示因緣果報、業力輪迴之道理。
不久，我發現阿珍在病房門口一邊哭泣、一邊打電話。走近一聽，才知她正通知遠在越南的弟弟，母親往生的消息，弟弟則在電話那頭痛哭失聲。
阿珍告訴我，按照家鄉風俗，父母過世時，兒女若不嚎哭，就代表無情無義、不盡孝道。因此，她想把手機放到母親耳邊，讓弟弟透過電話哭喪，完成「孝子」的責任。
我聞言，立刻對阿珍懇切開示：
「人臨終時的一念，關係生死去處。如果能放下世緣、斷除牽掛、心無罣礙，則有機會往生善道。但若因親情牽絆，情感擾動不已，恐怕會墮入不善之道。你們今日請我們前來助念，不就是希望母親離苦得樂、往生善處嗎？此時此刻若因哭喊，擾動了母親心識，那才是真正的不孝啊！」
阿珍沉默片刻，似有所悟，便請我在電話中對她弟弟開示。我亦耐心告訴他：「你們對母親的思念，我完全理解，但此刻最重要的孝順，不是哭號，而是幫助她放下、讓她安心離去。你們應該懷著感恩之心，對母親說：謝謝您，我們會好好活下去，請您放心離開。」
我建議姐弟倆共同向母親表達感恩與告別，讓這段深情轉化為祝福的力量。不久，阿珍的妹妹也趕到病房，姊妹齊聚母親床前，強忍淚水，一一低語感恩道別。
接著，她們也加入誦念佛號的行列。助念歷時一個多小時，期間我不斷為陳婆婆做佛法開示。最後，我們竟見陳婆婆的臉色紅潤、嘴角隱約浮現一絲微笑，那畫面令人動容，仿佛見證了一場清淨自在的告別。
臨別時，阿珍姐妹誠懇地向我們致謝：「感恩師父們與諸位師兄，我們日後一定會好好學佛，摒棄愚癡的舊觀念。」
後記：
世俗習慣中的「哭喪送終」，表面看似情深義重，實則可能令亡者情感牽絆、神識混亂，不得解脫。這種行為，反而成為阻礙親人往生善道的「不孝之舉」。
真正的孝順，不應僅止於父母臨終時的形式儀節，而是在其有生之年，用心供養、陪伴左右，讓他們安享晚年；更高層次的孝行，是引導父母學佛修行，開啟智慧，為來世種下解脫之因，使他們得以往生淨土，永離苦海。如此方為究竟大孝。
