在多年從事臨終關懷的經歷中，有一個透過長途視訊完成的個案，令我至今難忘。
陳遠一家是觀音寺的虔誠信徒，與我熟識多年。某日，他神情凝重地來到寺中，告訴我遠在美國的姊姊陳芬，年僅四十，卻已罹患末期癌症。經歷長時間的治療後，病情仍不見起色，如今已從醫院返家，在生命最後的時光裡，希望與至親相聚。
我問她身心狀況如何？陳遠說：「姊姊身體非常痛苦，但她心裡的煎熬更重……我們不知道怎麼安慰她，所以來請師父幫忙。」
於是他撥通長途視訊。畫面中，陳芬躺在病床上，手臂連著點滴，面容憔悴，神情疲憊。看到我這位出家人出現，她竟露出一絲微笑，輕聲說：「師父，我真的很不甘心呀！上天給了我這麼好的家庭，丈夫體貼，兒子乖巧，為什麼這麼快就要把我帶走？」
我溫和地開示：「人生無常，並非神明或上天在安排，而是過去世因果業力的顯現。我們今生所遇的種種，不過是累劫種下的因，現在成熟為果。
她眼角泛淚，低聲說：「我懂這些道理……但我兒子才九歲，我怎麼忍心丟下他？我母親七十歲了，還要一個人孤零零地生活，我覺得自己太不孝了……」
我說：「你先別自責，不妨換個角度想，這一生能與他們相聚，正是因緣所致。感恩這段緣，勝過執著於不能久留。你兒子雖小，但你已為他付出愛與照顧，這份母愛會在他生命中留下深刻的印記。母親雖然年邁，但她也是學佛之人，知道無常是自然之法。你只要能往生凈土，這就是對她最大的安慰與孝順。」
我問她是否還有力氣持咒誦經。她輕輕搖頭：「我提不起精神，整個人渾渾噩噩……」
聽到這裡，陳遠主動提議，由寺中舉辦《地藏經》法會，藉佛菩薩加持與眾人願力，助她安心離苦。大家一致同意。
兩天後法會開始前，我再次透過視訊與她通話。她說：「師父，感恩您的開示，我心裡好多了。但我還是放心不下兒子……我怕他長大後不記得我，也怕他不學佛，將來做不到好人……」
我對她說：「你的愛早已融入他生命深處，即使歲月流轉，他也不會忘記那位慈愛的母親。更何況，你曾帶他禮佛、培植善根，這些種子雖然一時未發，但未來因緣成熟，他將來必然會走上正道。你現在急要做的，不是擔憂未來，而是此刻爭分奪秒，專注念佛，往生凈土，將慈悲與願力化為導引他的光明力量。」
她聽了淚流滿面，點頭說：「好……我會努力的。」
當天法會進行時，我感受到遠方的她正在同步參與，那份誠懇與專注，彷彿穿越時空。
數日後，陳遠來寺，說姊姊希望與我道別。視訊那端的陳芬，氣若游絲，但神情安詳。她緩緩地說：「師父，我已經放下一切了，我要走了……我要去西方極樂世界了……謝謝您。」
翌日清晨，陳遠傳來訊息：姊姊於昨夜安詳辭世。
後記：
世間的一切關係，無論親情、友情、愛情，皆如雲聚雲散，緣盡則別。能在短暫人生中與摯愛親人共度數十寒暑，已是千生萬劫修來的善緣。當離別來臨，不是執著與抗拒，而是慈悲與放下。
佛法教我們以「無常」為師。死亡，從佛教觀點來看，不是終結，而是眾生往下一程的開始。如果能乘佛願力往生西方淨土，縱使這一生雖短，亦不虛度光陰。
願所有在臨終徬徨中的人，都能因佛法而安然放下；願所有尚在世的親人，都能將愛昇華為祝福，把淚水化作助念的力量，成就彼此更深的善緣。
