《佛母大孔雀明王經》講述了世間一切諸惡毒害以及人的各種病痛、佈畏、恐懼，其實人生何止以上所列的痛苦？佛經稱此界為「娑婆」世界。「娑婆」是梵文saha的音譯，意思是「堪忍」，即是說：此世界充滿痛苦。《妙法蓮華經》說：「三界無安，猶如火宅，眾苦充滿」。我們從經文的啓示中，總結世間有三苦、八苦：
三苦
1.「苦苦」：眾生帶業投生於娑婆世界之中，身、心都是苦本。身體經過生、老、病、死四個階段。在心理方面，人的起心動念有三性：善、惡、無記。作善、惡等業就會遭受應得報應。作惡時不會想到後果，到受報時才會覺得痛苦。「苦苦」的第一個苦屬於「內苦」，即眾生自己的身心，第二個苦是「外苦」，指一切外境的逼迫，例如旱災、風災、火災、地震、戰爭所帶來的痛苦。
如果從三界和六道的觀點分析，「苦苦」是身受逆境的痛苦，指六道中的人道、阿修羅道、畜生道、餓鬼道和地獄道所受的痛苦，是屬於「欲界」苦。
2.「壞苦」：指當快樂境界變壞時所產生的痛苦。人處於順境時覺得安樂，但當樂境轉壞時，所謂「樂極生悲」，心內會引起痛苦的感受，例如：富有的人習慣了奢侈的享受，一旦破產，變成窮人，一切往昔的享受頓時消失，還要遭受貧窮的生活，會覺得非常難過；又例如：事業失敗、情場失戀、賭場喪本，皆屬於「壞苦」。世間任何樂事都是短暫的，當樂境消失時，苦境就現前。
從三界的角度來說：「壞苦」指「六欲天」和「色界」四禪天人所受的苦。天界的眾生平日福樂隨身、衣食自然，是十分快樂的。其壽命以萬年計算，比人間的福樂超出萬萬倍，但當福報享盡之時，也要墮落受苦。
3.「行苦」：世間環境遷流不息，世事無常，快樂亦是短暫的，會隨時變化的，這種遷流變化的現象，令人難以適應，屬於「行苦」。
從三界的觀點講：「行苦」指「無色界」四空天眾生所受的苦。四空天是「空無邊處天」、「識無邊處天」、「無所有處天」、「非想非非想天」。那裡的天人定力特強，能壓服妄心，可以維持八萬四千大劫而妄念不動，但到最後一劫，定力衰退，妄心漸起，壽滿定盡之後，妄念遷流不息，死後又將會墮落其他五道之中了。
八苦
當人帶著宿業投生之時，即注定要遭受老、病、死及種種痛苦。佛經說人生八苦是：生苦、老苦、病苦、死苦、求不得苦、愛別離苦、怨憎會苦、五蘊熾盛苦。
1.「生苦」：身體是由「投生」而成的，當眾生的識神投生在母胎之中，擠迫不淨，有如身處血污池，猶如牢獄。到了嬰兒出生時，細嫩的皮膚受到外來冷風和衣服等物的接觸，像被刀割一般，對嬰兒來說就是「生苦」。母親懷胎時要經歷身心變化，分娩時所感受的痛楚，亦是「生苦」。
2.「老苦」：從少年至壯年，最後至老年，精力漸漸衰退，身體功能開始退化，甚至變壞，所謂到老時雞皮鶴髮，舉步龍鍾，智力和記憶力都衰退，這就是老苦。
3.「病苦」：所有娑婆世界的眾生，都是地、水、火、風四大和合體。四大稍有不調，即產生疾病。大多數人都曾感受過病之痛苦，所以不作詳解了。
4.「死苦」：眾生有因疾病壽終而死，亦有遇惡緣或遭災難而死。人到死時，很快就會隨業受報，轉輪六道之中，心中十分惶恐驚慌，所謂「一旦無常到，方知夢裡人，萬般帶不去，唯有業隨身。」死的痛苦，是無人能夠倖免的。
5.「求不得苦」：世人一生營營役役，大多數是為追求名利，但是名利的求，未必事事都能稱心如意。人生在世，欲念無窮，永無止境；無論多富有，地位多高，必定也有求不到之事物，使你產生煩惱，造成一種痛苦。
6.「愛別離苦」：世上的父母、兄弟姊妹、朋友、夫妻、兒女皆因前生有緣，而今生相聚在一起；到了緣盡，大家就要分散，所謂「人有悲歡離合，月有陰晴圓缺」，分散之時，心中的悲傷是非常難受的。
7.「怨憎會苦」：世間上互相憎怨的人，由於因緣和合，偏偏相聚在一起，不是相罵就是相打，例如夫妻不和、兄弟姊妹不睦、朋友相鬥，帶來無量煩惱。這種苦處跟「愛別離苦」恰恰相反；「愛別離苦」是你最親愛的人偏要跟你分離，「怨憎會苦」是你不喜歡的人偏要和你相聚一處。
8.「五蘊熾盛苦」：「五蘊」是「色、受、想、行、識」。「色」指身體，「受、想、行、識」指思想行為。凡夫往往將念念生滅的識神當作「自我」，一時生惡念，一時生善念或不善不惡念，執著「自我」為實在體，於是一切思想行為皆從維護「自我」出發，不惜損害別人，成就自己。這種「人我」的自私分別心，像一團火，愈燒愈猛烈。一切煩惱就是從「執我」而起，故名「五蘊熾盛苦」。
佛教說「苦」，並非消極厭世，而是要我們正視苦的存在，瞭解苦的原因，積極去面對苦的挑戰，經歷苦的磨練，將苦難看成是生活的考驗，然後用適當的方法去改善祛除，以達到一個圓滿快樂的人生。這就是四聖諦：苦、集、滅、道的哲理。
